REFUTAÇÃO À ATEIA PALPITEIRA SOBRE A HISTORICIDADE DE JESUS

Os miticistas

A ideia de que Jesus de Nazaré é um personagem fictício é uma visão marginal entre os historiadores. Essa visão, comumente chamada de miticismo , foi defendida seriamente pela primeira vez pelo excêntrico crítico alemão do século XIX, Bruno Bauer. Karl Marx foi um dos alunos de Bauer e, após o miticismo se popularizar com o livro de Arthur Drew, de 1909, ” O Mito de Cristo” , essa visão tornou-se a crença de fato entre os comunistas. A União Soviética impôs o ensino do miticismo nas escolas públicas e proibiu materiais que tentassem refutá-lo (Leslie Houlden, Jesus: The Complete Guide , 729).

Mas estudiosos, tanto religiosos quanto não religiosos, fora da antiga URSS, rejeitam o miticismo. John Dominic Crossan, cofundador do cético Seminário de Jesus, nega que Jesus tenha ressuscitado dos mortos, mas não que ele tenha sido uma pessoa histórica. Ele escreve: “Que [Jesus] foi crucificado é tão certo quanto qualquer coisa histórica pode ser” ( Jesus: Uma Biografia Revolucionária , 145).

Bart D. Ehrman é um agnóstico que rejeita abertamente o miticismo. Ehrman leciona na Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill e é amplamente considerado um especialista nos documentos do Novo Testamento. Ele escreve: “A visão de que Jesus existiu é compartilhada por praticamente todos os especialistas do planeta” ( Jesus Existiu?, 4).

Contudo, uma minoria pequena, porém vocal, de críticos argumenta que Jesus nunca existiu. Na década de 1970, o professor de alemão G.A. Wells reviveu a posição miticista, mas já não a defende ( Podemos Confiar no Novo Testamento?, p. 50). Em seu lugar, Earl Doherty emergiu como um dos mais proeminentes defensores do miticismo, juntamente com uma série de escritores populares, incluindo Timothy Freke, Peter Gandy, Kenneth Humphreys e o esotérico Acharya S., autor de O Mito de Cristo: A Maior História Já Vendida . Entre os críticos com doutorados relevantes, os poucos que se manifestam abertamente são Thomas L. Thomson, Richard Carrier e Robert Price. Price e Carrier são bem conhecidos na internet por suas refutações a apologistas cristãos, e seus trabalhos podem ser acessados ​​em sites como infidels.org.

Embora o miticismo nem sequer apareça no radar acadêmico, na internet a crença em um Jesus mítico é desenfreada, especialmente em vídeos como Zeitgeist ou o documentário de 2005 The God Who Wasn’t There, que usam argumentos elaborados por pessoas como Doherty e Acharya S. para negar a historicidade de Jesus.

Faça sua lição de casa

Você deve estar familiarizado com as obras dos historiadores antigos Flávio Josefo e Tácito, que descrevem Jesus? Eles escreveram menos de cem anos após a morte de Jesus e confirmam que Jesus era um homem sábio que foi morto por Pôncio Pilatos e que seus seguidores permaneceram leais a ele mesmo após sua morte. O que você acha dessas evidências, que são bastante sólidas para os padrões da história antiga?”

Tim e eu nos encaramos como se estivéssemos em um duelo do Velho Oeste. Finalmente, ele desviou o olhar e murmurou: “Tá bom, talvez meu relacionamento com Jesus seja mais para dois”. Depois que o encontro da juventude terminou, um dos adolescentes veio até mim e disse: “Muito obrigado por ajudar com o Tim. Eu jamais conseguiria chegar a uma conclusão dessas”.

“Claro que pode”, eu disse. “Só precisa fazer um pouco de pesquisa.” Para nossa pesquisa, vamos começar com uma de nossas melhores fontes não bíblicas, o historiador judeu Flávio Josefo .

Evidências judaicas sobre Jesus

Josefo nasceu em uma família rica no ano 37 d.C. e liderou as forças revolucionárias judaicas na Galileia contra os romanos. Quando suas tropas foram dizimadas em batalha, Josefo mudou de lado e alegou que Deus havia profetizado por meio dele que o vitorioso general romano Vespasiano se tornaria imperador. E foi exatamente isso que aconteceu, e Josefo foi autorizado a servir na corte de Vespasiano. Os escritos históricos de Josefo incluem ” As Guerras Judaicas” e uma história do povo judeu conhecida como ” Antiguidades Judaicas” . Este último documento menciona Jesus em uma breve frase e em uma seção mais longa.

A referência mais curta encontra-se no Livro 20 e descreve o apedrejamento de infratores da lei em 62 d.C. Um dos criminosos é descrito como “o irmão de Jesus, que era chamado Cristo, cujo nome era Tiago”. O que torna esta passagem autêntica é a ausência de termos cristãos como “o Senhor”, a sua adequação ao contexto desta seção das Antiguidades e a presença da passagem em todas as cópias manuscritas das Antiguidades . De acordo com o estudioso do Novo Testamento Robert Van Voorst, “A esmagadora maioria dos estudiosos considera autênticas as palavras ‘irmão de Jesus, que era chamado Cristo’, assim como toda a passagem em que se encontram” ( Jesus Fora do Novo Testamento , p. 83).

A passagem mais longa no Livro 18 é chamada de Testimonium Flavianum . Os estudiosos divergem sobre essa passagem porque, embora mencione Jesus, contém frases que foram quase certamente adicionadas por copistas cristãos. Essas frases incluem expressões que jamais teriam sido usadas por um judeu como Flávio Josefo, como dizer de Jesus “Ele era o Cristo” ou “Ele reapareceu vivo no terceiro dia”.

Os defensores da teoria da mitologia afirmam que toda a passagem é uma falsificação porque está fora de contexto e interrompe a narrativa anterior de Josefo. Mas essa visão ignora o fato de que os escritores do mundo antigo não usavam notas de rodapé e frequentemente divagavam sobre assuntos não relacionados em seus escritos. De acordo com o estudioso do Novo Testamento James D.G. Dunn, a passagem foi claramente sujeita a redações cristãs, mas também há palavras que os cristãos jamais usariam para se referir a Jesus. Isso inclui chamar Jesus de “homem sábio” ou se referir a si mesmos como uma “tribo”, o que é uma forte evidência de que Josefo originalmente escreveu algo como o seguinte:

“Naquela época, apareceu Jesus, um homem sábio. Pois ele realizou feitos extraordinários, um mestre para aqueles que recebiam a verdade com prazer. E ele conquistou seguidores tanto entre muitos judeus quanto entre muitos de origem grega. E quando Pilatos, por causa de uma acusação feita pelos principais homens entre nós, o condenou à cruz, aqueles que o amavam antes não deixaram de amá-lo. E até hoje a tribo dos cristãos (que recebeu o nome em sua homenagem) não se extinguiu” ( Jesus Lembrado , 141).

Evidências romanas sobre Jesus

O historiador romano Tácito registra no décimo quinto livro de seus Anais que, após o grande incêndio em Roma, o imperador Nero culpou um grupo de pessoas desprezadas chamadas cristãos. Tácito identifica esse grupo da seguinte forma: “Cristo, o fundador do nome, foi morto por Pôncio Pilatos, procurador da Judeia, durante o reinado de Tibério”. Essa passagem ocorre em todas as cópias que possuímos dos Anais , e a ausência de elogios a Cristo ou à sua divindade é uma boa evidência de sua autenticidade. Mas, mesmo que a passagem seja autêntica, ela comprova a existência de um Jesus histórico?

A principal crítica dos especialistas é que Tácito simplesmente obteve essa informação de cristãos que já acreditavam no mito de Cristo, e, portanto, isso não constitui uma confirmação independente da existência de Jesus. Contudo, como Tácito trata os cristãos com tanto desprezo (ele chama o cristianismo de “superstição perniciosa”), é improvável que tenha obtido essa informação diretamente deles. Ele pode tê-la obtido por meio de entrevistas com autoridades romanas ou possivelmente dos arquivos imperiais.

Mesmo que não conheçamos a fonte de Tácito, sua reputação como historiador cuidadoso e ponderado reforça a confiabilidade de seu testemunho sobre Jesus. Bart D. Ehrman escreve: “O relato de Tácito confirma o que sabemos por outras fontes, que Jesus foi executado por ordem do governador romano da Judeia, Pôncio Pilatos, em algum momento durante o reinado de Tibério” ( O Novo Testamento: Uma Introdução Histórica aos Primeiros Escritos Cristãos , 212).

Evidências cristãs da existência de Jesus

Quase todos os defensores da teoria do mito de São Paulo admitem que ele foi uma pessoa real, pois temos suas cartas. Um crítico poderia objetar que a Bíblia não pode ser usada para comprovar a existência de Jesus porque contém milagres e supostamente não é confiável. Mas as histórias de Flávio Josefo e Tácito contêm relatos de milagres, e ainda assim os céticos confiam em grande parte do que está escrito nessas obras. Além disso, as cartas de Paulo são datadas de um período de até vinte anos após a morte de Cristo, e poucos estudiosos duvidam seriamente que Paulo tenha escrito as principais epístolas, como Romanos e Gálatas. Temos tanta certeza de que Paulo escreveu essas cartas quanto temos de que Platão escreveu A República .

Então, Paulo acreditava que Jesus era uma pessoa real? Em Gálatas 1:18-19, Paulo descreve seu encontro pessoal em Jerusalém com Pedro e Tiago, “o irmão do Senhor”. Certamente, se Jesus fosse uma pessoa fictícia, algum parente seu saberia disso. (Note que, em grego, o termo para irmão também pode significar parente ).

Os miticistas oferecem diversas explicações para essa passagem, que Robert Price considera parte do que ele chama de “o argumento mais poderoso contra a teoria do mito de Cristo” ( A Teoria do Mito de Cristo e Seus Problemas , 333). Doherty afirma que o título de Tiago provavelmente se referia a um grupo monástico judaico preexistente que se autodenominava “os irmãos do Senhor”, do qual Tiago pode ter sido o líder ( Jesus: Nem Deus nem Homem , 61). Mas não temos nenhuma evidência que corrobore a existência de tal grupo.

Além disso, Paulo critica os coríntios por professarem lealdade a um determinado indivíduo, até mesmo a Cristo, e, como resultado, criarem divisão dentro da Igreja (cf. 1 Coríntios 1:11-13). É improvável que Paulo elogiasse Tiago por ser membro de uma facção tão divisiva (Paul Eddy e Gregory Boyd, The Jesus Legend , 206).

Price afirma que o título poderia ser uma referência à imitação espiritual de Cristo por Tiago. Ele cita um zelote chinês do século XIX que se autodenominava “o irmãozinho de Jesus” como prova de sua teoria de que “irmão” poderia significar seguidor espiritual ( A Teoria do Mito de Cristo, 338). Mas tal exemplo, muito distante do contexto da Palestina do primeiro século, torna o raciocínio de Price difícil de aceitar quando comparado a uma leitura simples do texto.

Lista de Remsburg

Neste ponto, você pode mostrar aos seus amigos mitistas três fontes (Josefo, Tácito e Paulo) que fornecem boas evidências da existência histórica de Jesus. Mas existem razões para pensar que Jesus não existiu? Os mitistas afirmam que, se um homem como Jesus tivesse existido e realizado milagres, haveria mais escritos sobre ele perto da época de sua morte. Em seu livro * The Jesus Mysteries* , Timothy Freke e Peter Gandy listam vinte e sete autores antigos que viveram dentro de um período de cem anos após Jesus. Eles escrevem: “As obras desses escritores seriam suficientes para preencher uma biblioteca, mas nenhuma delas se refere a Jesus” (134). Esse estilo de argumentação remonta a uma lista elaborada pelo cético John Remsburg em seu livro * The Christ* , de 1909 .

A maioria desses escritores antigos não se importaria em registrar uma vítima desconhecida da pena capital em uma província romana remota, que mais tarde seria celebrada por um culto marginalizado. Muitos desses autores nem sequer registraram história, mas eram poetas ou cientistas — Juvenal, Marcial, Ptolomeu, Columela (que escreveu apenas sobre árvores) e Plínio, o Velho, são apenas alguns exemplos. Os historiadores mencionados por Remsburg geralmente se concentravam em eventos não relacionados a Jesus. Entre eles, Lucano, que escreveu sobre a guerra entre Pompeu e César; e Floro Lúcio, cuja história de Roma terminou vinte anos antes do nascimento de Cristo.

Segundo o ateu David Fitzgerald, o escritor do primeiro século, Justo, não menciona Jesus em sua História dos Reis Judeus ( Dez Belas Mentiras Sobre Jesus , p. 19). Embora Jesus possa parecer um tema relevante para esse escritor, um judeu fiel como Justo não mencionaria um criminoso rejeitado em sua história dos reis judeus. Enquanto os cristãos chamavam Jesus de “Rei dos Reis”, os judeus não o reconheciam como um líder político ou religioso oficial. (Isso seria como um católico fiel incluir o autoproclamado “Papa” Miguel I, que vive no Kansas, em uma história acadêmica do papado.)

Por fim, é importante ressaltar que as únicas fontes que temos sobre Pôncio Pilatos são Flávio Josefo, Tácito e o escritor judeu Filo (além de algumas moedas e uma inscrição descoberta em 1961). Se temos apenas essas poucas fontes para o governador de uma província romana inteira, por que esperaríamos encontrar uma vasta literatura sobre um pregador itinerante obscuro como Jesus? Em uma era de publicação digital barata e pesquisa na internet, esquecemos que materiais de escrita e autores alfabetizados eram escassos no mundo antigo. Além disso, muito do que foi registrado também se perdeu ao longo do tempo. Por exemplo, estima-se que possuímos apenas 1% de toda a literatura grega pagã escrita antes de 250 a.C. (Rudolf Blum, Kallimachos: The Alexandrian Library and the Origins of Bibliography , 8).

O misterioso silêncio de Paulo

Os miticistas rejeitam os Evangelhos porque seus autores são atribuídos pela tradição, mas mesmo quando o autor é descrito no próprio texto, isso não é suficiente. Segundo esses críticos, Paulo nunca descreve em suas epístolas as parábolas, histórias ou sermões relacionados a um Jesus terreno. Eles afirmam que Paulo está descrevendo um “Cristo cósmico” mítico, que mais tarde foi erroneamente descrito como uma pessoa histórica nos Evangelhos.

Mas Paulo nos dá muitos detalhes sobre um Jesus terreno. Ele diz que Cristo “nasceu de mulher, nasceu sob a lei” de Moisés (Gálatas 4:4) e era descendente de Davi segundo a carne (cf. Romanos 1:3). Paulo registra Jesus instituindo a Eucaristia na Última Ceia (cf. 1 Coríntios 11:23-26), bem como sua crucificação pelas mãos dos “principados desta era” (1 Coríntios 2:6-8).

A razão pela qual Paulo não menciona a vida de Jesus com mais destaque em seus escritos é porque essa informação já estava preservada na tradição oral e não precisava ser comunicada nas epístolas. De fato, o livro de Atos raramente menciona o ministério terreno de Jesus; mas Lucas, o autor de Atos, obviamente tinha conhecimento dele, visto que escreveu um Evangelho inteiro sobre o ministério terreno de Jesus. Paulo pode não ter sentido necessidade de incluir mais informações biográficas sobre Jesus, já que estava escrevendo para esclarecer problemas teológicos e pastorais que não se relacionavam diretamente à vida de Cristo.

Imitadores de “morrendo e ressuscitando”

Outro argumento comum encontrado em livros e vídeos da internet, como o Zeitgeist, é a ideia de que Jesus foi simplesmente inspirado em deuses pagãos anteriores que “morriam e ressuscitavam”, como Osíris, Hórus e Mitra . Seriam então os relatos sobre Jesus lendas copiadas?

Primeiro, semelhanças não comprovam dependência literária, pois coincidências acontecem. Por exemplo, em 1884, a tripulação do navio Mignonette , após um naufrágio, devorou ​​o grumete Richard Parker antes de ser resgatada e julgada por assassinato. Mas quase cinquenta anos antes, Edgar Allan Poe escreveu um romance chamado ” A Narrativa de Arthur Gordon Pym de Nantucket” , que narrava a história de um grupo de marinheiros perdidos no mar que acabaram devorando seu grumete — que por acaso também se chamava Richard Parker. Essa estranha coincidência, porém, não refuta o relato verídico posterior, assim como uma mera coincidência entre religiões pagãs e os Evangelhos não refutaria estes últimos.

Em segundo lugar, os paralelos simplesmente não existem. Por exemplo, o deus pagão Mitra é descrito como tendo nascido de uma virgem, mas esculturas de Mitra o retratam surgindo completamente adulto de uma rocha. O deus egípcio Osíris nunca ressuscitou dos mortos; suas partes mutiladas foram remontadas e Osíris passou a governar o submundo, mas não foi ressuscitado para uma existência gloriosa e imortal. Alega-se que o deus egípcio do céu, Hórus, nasceu de uma virgem, teve doze discípulos, foi crucificado e ressuscitou, mas nenhum desses detalhes pode ser encontrado na mitologia egípcia.

Se você se deparar com um crítico que afirma que Jesus é apenas uma lenda imitadora e for bombardeado por essas coincidências, simplesmente pergunte a ele: “Qual é a fonte original, não o livro ou o vídeo do YouTube, mas a fonte original que descreve esses deuses pagãos como sendo semelhantes a Jesus?”

O fato é que esses deuses “morrendo e ressuscitando” representavam apenas a “morte” e o “renascimento” anuais presentes no ciclo das colheitas e não eram baseados em indivíduos históricos. Em sua monografia acadêmica Riddle of Resurrection: “Dying and Rising Gods” in the Ancient Near East, TND Mettinger escreveu: “Não há, até onde sei, nenhuma evidência prima facie de que a morte e ressurreição de Jesus seja uma construção mitológica, baseada em mitos e ritos dos deuses que morrem e ressuscitam do mundo circundante” (221).

Diferentemente dos personagens mitológicos, a Igreja é fundada nos apóstolos, que se martirizaram por um mestre e Senhor que conheceram pessoalmente. A fé pela qual morreram diz respeito a um homem real que viveu em um lugar que você pode visitar, teve uma morte registrada por historiadores e ressuscitou dos mortos, com evidências que corroboram sua existência para os fiéis de hoje.

Jesus existiu? A resposta é que sim, e ele ainda existe.