Podemos confiar no texto do Novo Testamento?
Ed Komoszewski, do Parchment and Pen, revisou o recente debate Bart Ehrman/Dan Wallace (“Podemos confiar no texto do Novo Testamento?”), oferecendo estes seis pontos (resumidos abaixo) para resumir o argumento de Wallace:
(1) O Novo Testamento tem muito mais manuscritos do que qualquer outro autor antigo. Na verdade, ele tem mais de mil vezes mais cópias do que o autor clássico médio.
(2) O Novo Testamento tem muito mais manuscritos nos primeiros séculos do que qualquer outro autor antigo. Ele ostenta mais de 500 manuscritos em 800 anos de sua conclusão. Em 200 anos de sua conclusão, o Novo Testamento tem três vezes mais manuscritos do que o autor clássico médio tem em 2000 anos!
(3) Há duas atitudes que pessoas racionais evitarão: certeza absoluta e ceticismo radical. Ao examinar dados históricos, simplesmente não podemos ter tanta certeza quanto os cientistas quando seus experimentos são repetíveis, controlados e previsíveis. A história não se rende a tal certeza. Mas também não justifica o ceticismo desenfreado que é encontrado entre muitos pós-modernistas hoje.
(4) A cópia do Novo Testamento não era como o jogo do telefone… Entre os pontos [de Wallace], ele mencionou que os pesquisadores podem ir “na linha” até testemunhas anteriores para descobrir o que elas disseram, que havia várias linhas de transmissão em vez de uma única linha, que a cópia era escrita em vez de oral, e que não havia desejo de estragar o trabalho (que é todo o objetivo do jogo do telefone).
(5) A família alexandrina tinha raízes que quase certamente remontavam às primeiras décadas do século II.
(6) O golpe de misericórdia de Wallace foi sua listagem de vários títulos de livros que Ehrman havia escrito. Wallace argumentou que se Ehrman estivesse certo de que simplesmente não temos ideia do que o texto original dizia, então todos os livros de Ehrman sobre o Novo Testamento seriam inúteis!… Wallace mostrou que em Forged Ehrman assumiu que sabia quais eram as palavras nas cartas autênticas de Paulo… a ponto de poder pronunciar julgamento sobre as palavras nas cartas pastorais. Foi um golpe brilhante: Forged foi publicado no início deste ano, e simplesmente revela que Ehrman é maciçamente inconsistente sobre o que ele acha que o Novo Testamento original disse.
Aqui está a conclusão:
Wallace pintou Ehrman como um cético radical. Essa imagem é fiel à forma? Uma pessoa da plateia perguntou a Ehrman o que seria necessário para ele ter certeza de que sabíamos qual era o original, digamos, do Evangelho de Marcos. Ele disse que se tivéssemos dez cópias de primeira geração, escritas em uma semana ou mais do original, com “desvio de 0,001%” entre elas, então ele poderia estar relativamente seguro de que tínhamos o Evangelho de Marcos intacto. Esqueça o fato de que tais requisitos não são feitos para nenhuma outra literatura antiga, ou que o Novo Testamento é tão rico em cópias que os estudiosos podem ter uma noção muito boa da redação original. A resposta de Ehrman a essa pergunta confirmou que Wallace realmente havia enquadrado as coisas com precisão.
Um DVD do debate está disponível para compra no Centro de Estudos de Manuscritos do Novo Testamento, e você pode ouvir gratuitamente duas palestras recentes que Wallace deu sobre o mesmo assunto aqui .
Por que os cristãos acreditam no Novo Testamento? Será que algo escrito há tanto tempo é apenas uma questão de fé, ou podemos encontrar indícios históricos e factuais que corroboram nossa crença, dando a ela também um aspecto de racionalidade?
Inicialmente, devemos investigar a existência da pessoa de Jesus como sendo verídica ou não. A figura de Jesus foi citada por um bom número de fontes não-cristãs da antiguidade, o que nos dá uma boa indicação histórica da sua existência.
Evidências Históricas de Jesus
Uma dessas fontes é o historiador judeu Flávio Josefo. Ele registra: “Assim ele, Ananus, o sumo sacerdote, reuniu os líderes dos juízes e trouxe diante deles o irmão de Jesus, que era chamado o Cristo, cujo nome era Tiago, e alguns outros. Quando havia formulado uma acusação contra eles como transgressores da Lei, ele os entregou para que fossem apedrejados.”
Além de Josefo, outras dez fontes não-cristãs também mencionam Jesus, como Tácito, Plínio, o Jovem, e Suetônio. Comparando as referências históricas de Jesus com as do imperador romano Tibério, Jesus possui uma fonte histórica a mais, demonstrando a consistência e relevância de seu registro.
Autenticidade do Novo Testamento
A próxima questão é verificar se possuímos cópias precisas dos documentos originais do Novo Testamento. Não temos os originais, mas isso é comum para toda a literatura antiga. O Novo Testamento é sustentado por 5.700 manuscritos gregos e mais de 9.000 em outras línguas, muito mais do que qualquer outra obra da antiguidade, como A Ilíada, que possui 643 manuscritos.
Em relação à proximidade das cópias com os originais, o Novo Testamento também se destaca. O fragmento mais antigo é de João 18, datado entre 117 e 138 d.C., um período muito curto comparado a outras obras, que possuem distâncias de séculos.
Citações dos Pais da Igreja
Os pais da Igreja primitiva citaram o Novo Testamento mais de 36.000 vezes. Isso permite reconstruir quase todo o texto, com exceção de apenas 11 versículos. Westcott e Hort estimam que o texto possui um grau de pureza de 98,33%, e Philip Schaff analisou que, das 150.000 variantes, apenas 400 mudam o significado, sendo 50 de real importância, mas nenhuma afeta um artigo de fé.
Razões para o Intervalo da Escrita
Por que o Novo Testamento não foi escrito imediatamente após os eventos? Alguns fatores incluem a baixa alfabetização da época, a expectativa de uma volta rápida de Jesus e o crescimento do cristianismo, que tornou a escrita essencial para comunicação entre os povos.
Testemunhos e Credibilidade
O testemunho dos apóstolos é crucial. Eles sacrificaram suas vidas para afirmar algo que acreditavam ser verdade. Charles Colson, do caso Watergate, comparou a resiliência dos discípulos à sua própria experiência, mostrando que conspirações rapidamente se desmoronam quando confrontadas com ameaças reais.
Lucas, por exemplo, é reconhecido como um historiador preciso. William Ramsay, cético inicial, confirmou a acurácia do livro de Atos após suas investigações arqueológicas. Isso demonstra a seriedade com que os eventos históricos e milagres foram registrados.
Independência e Convergência dos Relatos
Os Evangelhos apresentam relatos independentes e detalhados, com pequenas divergências que indicam autenticidade e não manipulação editorial. Simon Greenleaf, professor de Direito em Harvard, concluiu que os Evangelhos seriam aceitos como provas em qualquer tribunal de Justiça.
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