(Foto: Sean Gardner / Getty Images)
Na Igreja Católica Romana, a quarta feira de cinzas é o primeiro dia da Quaresma, a época de preparação para a ressurreição de Jesus Cristo na Domingo de Páscoa. (Nas igrejas orientais de rito católico, a Quaresma começa dois dias antes, na segunda-feira.)
A Quarta Feira de Cinzas sempre cai 46 dias antes da Páscoa. Como a Páscoa cai em uma data diferente a cada ano, a Quarta-feira também cai.
Enquanto a quarta-feira não é um Dia Santo de Obrigação, todos os católicos romanos são incentivados a assistir à missa neste dia, a fim de marcar o início da Quaresma.
Distribuição de Cinzas:
Durante a missa, as cinzas que dão à quarta-feira o seu nome são distribuídas. As cinzas são feitas pela queima das palmas abençoadas que foram distribuídas no ano anterior no Domingo de Ramos. Muitas igrejas pedem aos seus paroquianos a devolver quaisquer palmas que eles levavam para casa para que elas possam ser queimadas.
Depois, o sacerdote abençoa as cinzas e as polvilha com água benta, os fiéis se apresentam para recebê-los. O sacerdote mergulha o polegar direito nas cinzas e, fazendo o Sinal da Cruz na testa de cada pessoa, diz: “Lembre-se, homem, que és pó, e ao pó retornarás” (ou uma variação sobre essas palavras).
Um Dia de Arrependimento:
A distribuição de cinzas nos lembra de nossa própria mortalidade e nos chama ao arrependimento. Na Igreja primitiva, a quarta-feira foi o dia em que aqueles que haviam pecado, e que desejavam ser readmitidos à Igreja, começavam a sua penitência pública. As cinzas que recebemos são um lembrete de nossa própria pecaminosidade, e muitos católicos deixam nas suas testas o dia todo como um sinal de humildade.
O jejum e a abstinência são obrigatórios:
A Igreja enfatiza a natureza penitencial da Quarta Feira de Cinzas, chamando-nos para o jejum e abstinência de carne. Os católicos que têm entre 18 e 60 anos de idade são obrigados a jejuar, o que significa que eles podem comer apenas uma refeição completa e duas menores durante o dia, sem comida no meio. Os católicos que têm mais 14 anos de idade são obrigados a se abster de comer carne, ou qualquer alimento feito com carne, na quarta feira de cinzas.
Balanço da nossa vida espiritual:
Este jejum e abstinência não é simplesmente uma forma de penitência. É também uma chamada para nós para fazer um balanço da nossa vida espiritual. Na Quaresma, devemos estabelecer específicas metas espirituais que gostaríamos de chegar antes da Páscoa e decidir como vamos praticá-las. Por exemplo, ir à missa diariamente quando pudermos e receber o Sacramento da Confissão com mais frequência.
Fonte: http://catholicism.about.com/
Tradução: Carl Spitzweg
