The Bible, Protestantism and the Rise of Natural Science
Cambridge University Press, Cambridge, 1998. 313 pp.
ISBN 0-521-59196-1
A História não acontece ao acaso e isso é não é mais evidente ou relevante do que em uma consideração sobre a história da ciência moderna. John Gribben, o popular escritor de ciência, acaba de publicar seu novo livro, Ciência: uma História de 1543-2001 que parece implicar que só aconteceu, descrevendo as pessoas e datas que cercam estes acontecimentos (no entanto, a confiança nos acontecimentos é seriamente afetada quando se considera a declaração na p.15 de que a rainha Maria subiu ao trono de Inglaterra em 1553 com a morte de Henrique VIII!). Gribben escolhe um início, porém, significativa, como 1543 sendo a data de publicação dos livros revolucionários de Copérnico sobre astronomia e de Vesálio em anatomia.
O movimento científico moderno começou no século 16 e floresceu em do século 17, em seguida, procedeu ao longo dos próximos dois a três séculos para se tornar a força dominante que ele representa hoje. Houve mudanças importantes no momento – uma abordagem e compreensão diferente da natureza, que resultou no surgimento do empirismo racional como a motor da ciência moderna. Foi afirmada a autoridade renovada da própria natureza, observada e sondada através de métodos experimentais,, em vez das velhas autoridades textuais.
A questão que Peter Harrison aborda é: por que a ciência moderna surgiu nessa época? A ciência tinha sido perscrutada pelos antigos e de fato suportada (embora um pouco fossilizada) na sua síntese aristotélica com teologia pela Igreja medieval. Ele argumenta que o fator significativo no desenvolvimento moderno foi o resultado indireto da Reforma protestante, com a sua mudança resultante na abordagem das Escrituras. No Protestantismo, houve um movimento de uma visão alegórica para um literal interpretação de textos e um movimento a partir de uma adoção das autoridades antigas para um novo olhar sobre o texto livre em si. Ele argumenta que a erudição medieval foi largamente baseada no simbolismo e alegoria e na autoridade de textos tanto em relação à natureza e à teologia. A Renascença trouxe uma substituição de autoridade por observação e de interpretação livre de tal autoridade. A Reforma trouxe um retorno aos textos originais e de autoridade nas Escrituras e em natureza. O livro da natureza passou a ser considerado não como um texto (representado por exemplo, os bestiários alegóricos com a sua visão um tanto bizarra mítica e bestas inexploradas), mas como um livro de objetos a serem explorados literalmente.
A finalidade da natureza também foi considerada em um novo sentido como um novo teologia natural com os detalhes da natureza como objetos observados pela ciência e explorados a exaltar as glórias de Deus. Isso, certamente, facilitou a conhecimento da natureza, mas não foi sem a sua racionalização nas mãos
dos teólogos naturais. Os cupins que destruíam os cascos de navios eram considerados, por exemplo, como justificados pelo seu papel na promoção das relações internacionais, pois promovia a venda de piche para reparar o dano. No entanto fez com que os cupins e carunchos fossem estudados!
A exploração e interesse renovado por uma Adão literal e do Éden levou a uma exploração renovada dos conceitos de uma humanidade que domina a natureza e também a uma tentativa de restaurar a percepção conhecimento primitivo total, da natureza que foi considerada a língua do Éden perdido pela Queda. Estes e outros temas são desenvolvidos plenamente por Harrison em seu fascinante livro acadêmico, o que o torna um importante complemento para a literatura da história da ciência. É extremamente bem escrito, conclusivamente argumentado e totalmente documentado a partir de fontes originais e pode ser lido e ponderado por todos os interessados no desenvolvimento do moderno movimento científico.
Allan John Day é professor emérito de Fisiologia, da Universidade
de Melbourne, na Austrália, um membro sênior acadêmico do Ridley College.
Tradução: Emerson de Oliveira
