Senhor
Eu sinto que a sua reportagem “As pregações religiosas de Newton são transmitidas online” ( Nature 430 , 819; 200410.1038/430819a ) perde o foco. Para nossas mentes modernas, as idéias religiosas de Isaac Newton podem de fato parecer “não ortodoxas” ou “radicais”, mas não eram assim para seus contemporâneos. Como outro pai da ciência moderna, Francis Bacon (ver “Um tipo moderno de magia”, Nature 418 , 821; 2002), Newton acreditava fortemente que vivia em uma era que havia sido predita pelo Livro de Daniel do Antigo Testamento, uma época em que se esperava que o conhecimento crescesse além do reconhecimento.
Ao longo de sua vida, Newton testou a verdade bíblica contra as verdades físicas da ciência experimental e teórica. Ele nunca observou uma contradição. A ordem que ele encontrou na natureza por meio de experimentos e cálculos – mais tarde chamada de cosmovisão mecanicista – era para ele a obra de Deus e a prova da obra de Deus na história, que ele extraiu da Bíblia. Cálculos astronômicos o ajudaram a sincronizar os eventos bíblicos descritos no Antigo e no Novo Testamento com o que ele sabia sobre a história antiga, medieval e moderna.
Para os protestantes ingleses durante o século XVII, quando o país foi consumido pelo zelo apocalíptico, o Livro de Daniel e O Apocalipse, ou A Revelação de São João, eram história – verdade revelada – embora fossem escritos em linguagem visionária e simbólica. A tarefa era transformar essas visões e símbolos em linguagem moderna.
Toda uma série de escritores científicos – incluindo o ilustre polímata de Cambridge Joseph Mede – assumiu a tarefa de interpretação. Foi sobre os ombros desses gigantes que Newton estava quando escreveu sua principal obra religiosa Observações sobre as Profecias de Daniel e o Apocalipse de São João , que pretendia ser uma atualização da história mundial com base no esquema dos cinco reinos no Livro de Daniel.
É provavelmente uma das ironias mais profundas da história da ciência que o brilhante trabalho de Newton não tenha servido ao propósito que ele pretendia. Em vez de provar que a Bíblia está certa, levou ao nascimento da ciência como a conhecemos – isto é, ciência natural experimental.
Agora sabemos que o esquema de cinco reinos do Livro de Daniel é um mito e A Revelação de São João é um maravilhoso conto de fadas. Mas é a Bíblia, no entanto, que está, em um sentido muito literal, na origem da ciência moderna.
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- Biocentro de Viena, Dr Bohrgasse 9, Viena, A-1030, ÁustriaErwin Heberle-Bors
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Heberle-Bors, E. O estudo bíblico levou Newton a descobertas científicas. Natureza 432, 271 (2004). https://doi.org/10.1038/432271c
