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Presumi que a ciência tinha todas as respostas. Então comecei a fazer perguntas inconvenientes.
Minha jornada do dogma ateu à fé cristã foi pavimentada com surpresas intelectuais e espirituais.
Imagem: Stephen Voss
EUteve uma infância incomum para um americano. Membros da minha família extensa eram sindicalistas e radicais de esquerda, e meus pais até eram membros do Partido Comunista Americano. Minha doutrinação nos dogmas do comunismo e do ateísmo foi profunda e duradoura. Ao mesmo tempo, meu pai me deu amor pela ciência e pela razão e me ensinou a importância de fazer perguntas. Esses dons, junto com meu treinamento em pensamento e pesquisa científica, finalmente abriram a cela da prisão que manteve minha alma cativa durante aqueles primeiros anos.
Libertar-se foi um processo lento, semelhante a desbastar a porta de uma masmorra com uma colher cega. No início da vida, minha curiosidade me levou a fazer perguntas. Vi contradições em algumas coisas que me ensinaram. Se os humanos fossem um produto cego do acaso evolutivo, sem nenhum propósito ou significado especial, então como poderiam os objetivos declarados do socialismo – promover a dignidade e o valor humanos – fazer sentido? E se a religião, particularmente o cristianismo, foi realmente um mal histórico tão terrível, então por que tantos membros do clero cristão estavam envolvidos no movimento pelos direitos civis?
Ao estudar ciências e iniciar minha carreira de pesquisa em bioquímica e biologia molecular, desenvolvi um apego apaixonado por uma vida de conhecimento enraizada na visão de mundo científica. Encontrei conforto e alegria na beleza, complexidade e sabedoria da descrição científica da realidade. Mas também comecei a me perguntar se poderia haver algo mais na existência humana do que ciência e razão pura.
Descobertas Surpreendentes
Nesse ponto, a questão da fé estava fora de questão. Eu sabia que a evolução era verdadeira e que a Bíblia (que na verdade eu não tinha lido) era falsa. Eu sabia que um deus sobrenatural vivendo no céu era um conto de fadas. Eu sabia que a ciência tinha as chaves para desvendar todos os mistérios. Ou fez?
Fiquei perturbado ao saber que, de acordo com a ciência, algumas coisas são realmente incognoscíveis. É impossível saber, por exemplo, a posição e a velocidade de um elétron simultaneamente. Esta é uma característica crítica da mecânica quântica, embora faça pouco sentido racional. Se o princípio da incerteza é verdadeiro (e deve ser, já que grande parte da tecnologia moderna se baseia nele), então quão válida é a ideia de um mundo puramente determinístico e previsível?
Também comecei a contemplar outras questões. De onde veio o universo? Como a vida começou? O que significa ser um ser humano? Qual é a fonte de nossa criatividade — de arte, poesia, música e humor? Talvez, pensei, a ciência não possa nos dizer tudo.
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Agora eu estava começando a me perguntar seriamente sobre toda essa coisa de religião. Conheci cristãos inteligentes e com mentalidade científica e, pela primeira vez, participei de um culto na igreja. Fiquei surpreso com o que encontrei. Ninguém olhou para mim com desconfiança e não ouvi nenhuma condenação trovejante dos pecadores. O pastor falou sobre o poder do amor. As pessoas ao meu lado apertaram minha mão e me desejaram paz. Foi tudo muito lindo, e resolvi voltar.
Então li os Evangelhos e tive outro choque: achei-os lindos e inspiradores. Tanto quanto eu poderia dizer, eles carregavam o anel da verdade. E o Livro de Atos me pareceu história real, não como um relato fictício inventado para escravizar as massas – o tipo de leitura que minha educação marxista teria me condicionado a afirmar.
A porta da minha cela de prisão estava aberta e eu fiquei lá olhando para um novo mundo, o mundo da fé. No entanto, eu estava com medo de sair totalmente. Suponha que eu estivesse sendo enganado, enganado em uma armadilha? Permaneci preso naquele lugar de indecisão por vários anos. E então o Espírito Santo me puxou para além do limiar.
Aconteceu um dia, enquanto eu viajava sozinho pela Pennsylvania Turnpike, na zona rural central do estado, com um longo caminho pela frente. Ligando o rádio, ouvi a voz inconfundível de um pregador cristão evangélico, daquelas que eu costumava zombar e evitar. Mas esse pregador era muito bom. Não tenho ideia do que ele estava dizendo, mas sua voz e inflexão eram hipnotizantes e ouvi por alguns minutos antes de desligar o rádio. Dirigindo em silêncio por um tempo, comecei a me perguntar como soaria se tentasse pregar — afinal, sempre gostei de falar. Eu ri um pouco, pensando sobre o que eu poderia dizer. A primeira coisa que me veio à mente foi algo sobre ciência — como, se Deus existisse, ele poderia ter usado a ciência para criar o mundo.
E então algo aconteceu. Senti um calafrio na espinha e pude me ouvir falando em minha mente — na verdade, pregando. Pude ver uma plateia à minha frente, pessoas em um estádio ao ar livre, vestidas com roupas de verão. Eu puxei o carro para a pista da direita e diminuí a velocidade. Não era exatamente uma visão, mas era intensa. Eu sabia que não estava inventando as palavras – estava ouvindo tanto quanto o público.
Falei sobre saber que Jesus me ama. Com uma voz cheia de emoção apaixonada, assegurei à multidão que quaisquer que fossem seus pecados, eles não eram piores do que os meus, e que por causa do sacrifício de Cristo na cruz todos nós poderíamos ser salvos. Expliquei que o amor de Deus é mais poderoso do que qualquer outro tipo e que qualquer um pode tê-lo sem merecer.
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Em algum momento durante essa experiência, eu parei no acostamento da estrada, onde sentei ao volante chorando por algum tempo. Eu nunca havia considerado as coisas que “eu” estava dizendo. Alguns dos conceitos eram desconhecidos. A única explicação que eu conseguia imaginar era que o Espírito Santo havia entrado em minha vida de maneira dramática. “Obrigado, Senhor”, eu disse em voz alta entre soluços. “Eu creio e estou salvo. Obrigado, Senhor Jesus Cristo.”
Alegria e Liberação
Quando recuperei a compostura, senti uma grande sensação de alegria e libertação. Eu não tinha mais dúvidas, nenhum traço de hesitação – eu havia atravessado, passando por cima das ruínas de minha cela de prisão para minha nova vida de fé. Daquele dia em diante, minha vida foi dedicada ao alegre serviço de nosso Senhor.
Hoje, sou um membro ativo da minha igreja e tenho servido como líder leigo por vários anos. Sou membro da American Scientific Affiliation, a maior organização de cristãos nas ciências, e vice-presidente de seu capítulo metropolitano em Washington, DC. Também atuo como editor-chefe da revista online God and Nature da ASA . Ajudo minha esposa, que é co-diretora de uma instituição de caridade local que distribui alimentos para os necessitados. Eu sou um evangelista online ativo.
Ao longo do caminho, fiz muitas descobertas. Aprendi sobre o poder da Bíblia como um guia de Deus para as questões centrais de nossa existência. Aprendi que o verdadeiro propósito da ciência é descrever como as coisas são, não se envolver em especulações equivocadas sobre por que o mundo é do jeito que é. Aprendi que as provocações dos ateus modernos sobre a falta de propósito e sentido do universo e de nossa própria existência não são apenas falsas, mas destrutivas. Mais importante, aprendi que nada do que aprendi veio por mérito próprio, mas apenas pela graça de nosso Senhor, cujo amor e misericórdia estão além da compreensão.
Sy Garte é um bioquímico que lecionou na New York University, na University of Pittsburgh e na Rutgers University. Ele é o autor de The Works of His Hands: A Scientist’s Journey from Atheism to Faith (Kregel Publications).
[Este artigo também está disponível em español . ]
