À frente da Conferência Unbelievable 2017 Justin Brierley traça as histórias de três mulheres cuja jornada intelectual levou à sua conversão do ateísmo ao cristianismo
Quando o acadêmico de Oxford CS Lewis escreveu sobre sua conversão adulta do ateísmo ao cristianismo em Surpreendido Pela Alegria (HarperCollins) em 1955, tornou-se um clássico da apologética, que ainda é lido por cristãos e pesquisadores até hoje.
Sua história incluía a compreensão de que sua crença na justiça e moralidade exigia um legislador moral transcendente e que a afirmação de Jesus de ser o Filho de Deus só fazia sentido se fosse verdade.
Mas há muitos convertidos modernos cujas viagens ecoam a própria busca de Lewis pela verdade. Os cristãos podem aprender muito com o que levou outros à fé. Estas são três histórias de como a moralidade, a beleza e o amor levaram três céticos à pessoa de Cristo.
Jennifer Fulwiler
Como qualquer pai sabe, o nascimento de um filho é um evento de mudança de vida. Prioridades, estilo de vida e padrões de sono são todos reorganizados rapidamente para acomodar a coisa agora mais importante que aconteceu na vida de uma pessoa. Para algumas pessoas, no entanto, a mudança é ainda mais profunda do que isso.
Jennifer Fulwiler cresceu em uma família amorosa, mas em que a religião era considerada claramente falsa. Jennifer diz que nunca se lembra de uma época em que acreditou em Deus. Criada com uma dieta de “ciência, razão e pensamento racional baseado em evidências”, sua leitura antes de dormir era o livro de astronomia Cosmos, de Carl Sagan .
Desde muito jovem ela sabia que o mundo funcionava de acordo com um conjunto bem estabelecido de leis naturais, e que a ciência era a maneira de fato de entender tudo. Todas as evidências confirmam que vivemos em um mundo material de matéria, moléculas, elétrons e prótons, sem necessidade de Deus. Jennifer permaneceu uma feliz ateia quando adulta e nos primeiros anos de seu casamento.
No entanto, logo após o nascimento de seu primeiro filho, ela experimentou uma mudança dramática em seu pensamento. Jennifer descreveu desta forma: “Eu olhei para baixo e pensei: ‘O que é este bebê?’ E eu pensei ‘Bem, de uma perspectiva materialista e ateísta pura, ele é uma coleção de reações químicas desenvolvida aleatoriamente.’ E percebi que se isso é verdade, então todo o amor que sinto por ele nada mais é do que reações químicas em nosso cérebro. E eu olhei para ele e pensei: ‘Isso não é verdade. Não é a verdade. ‘”
Este momento foi um momento decisivo para a jovem mãe. Ela embarcou em uma busca para ver se a religião fazia sentido e começou a olhar para o espiritualismo, o budismo, o hinduísmo e o misticismo. A única religião que estava fora de questão era o cristianismo – seus pais haviam feito um trabalho completo para garantir que Jennifer a considerasse patentemente falsa. Por fim, seu marido (também um descrente na época) a persuadiu a examinar as reivindicações do Cristianismo. Afinal, se fosse falso, deveria ser fácil de descartar. No entanto, suas investigações levaram Jennifer a concluir que Jesus realmente era quem dizia ser, uma jornada descrita em seu livro Something Other Than God (Ignatius Press).
A mudança de opinião de Jennifer começou quando algo clicou em sua cabeça. As explicações científicas com as quais ela havia crescido não eram suficientes para explicar a totalidade do que estava vivenciando no vínculo com seu filho. Em um nível científico, ela saberia muito bem que, ao olhar para seu bebê, um monte de neurônios disparando em overdrive em seu cérebro estariam produzindo um conjunto de reações químicas e hormônios, e que esses estariam contribuindo para o estado emocional desejo de proteger e cuidar de seu filho recém-nascido com cada grama de seu ser. Mas essa descrição física por si só não poderia explicar a experiência real do amor plenamente desenvolvido.
Eu olhei para baixo e pensei: ‘O que é esse bebê?’
Foi um fenômeno que CS Lewis também reconheceu. Se (como muitos ateus afirmam) o mundo realmente se reduz a um conjunto complexo de processos químicos e físicos, então o amor, a beleza, o significado e até a própria verdade são meramente ilusões de uma mente mecânica: “Se as mentes são totalmente dependentes de cérebros, e os cérebros sobre bioquímica e bioquímica (a longo prazo) sobre o fluxo sem sentido dos átomos, não consigo entender como o pensamento dessas mentes deve ter mais significado do que o som do vento nas árvores. ”
No entanto, no final, mesmo aqueles que acreditam que o mundo é governado por leis físicas acham difícil acreditar que o amor é apenas uma ilusão. 1 João 4: 8 afirma que “Deus é amor”. Para Lewis e Fulwiler da mesma forma, apenas a existência de Deus poderia dar sentido à nossa crença profundamente arraigada no amor.
Leah Libresco
Em 2012, a matemática e autodenominada “ateísta geek” Leah Libresco apareceu em meu programa de rádio Unbelievable? para discutir sua conversão ao cristianismo. Até aquele ano Leah tinha sido uma blogueira de alguma reputação no canal ateu da rede Patheos, escrevendo sobre matemática e ceticismo e interagindo de forma amigável com muitos cristãos.
Mas algo chamado ‘o argumento moral’ incomodou Leah por anos.
Ela não conseguia se livrar da crença de que algumas coisas são realmente certas e erradas, não apenas um produto de seus sentimentos e preferências culturais. Assim como ela reconheceu a realidade de um reino matemático que existia independentemente de nós, humanos, ela teve que admitir a realidade de um reino moral de bem e mal. A verdade moral de que abusar de crianças é errado é verdadeira da mesma forma que dois mais dois são quatro. Mas tais crenças sobre o certo e o errado não faziam sentido em sua visão de mundo ateísta, onde a moralidade, se existisse, era puramente subjetiva – algo que os humanos desenvolveram para obter vantagem social. Sua crescente crença de que a moralidade é uma realidade fixa e objetiva só faria sentido se Deus existisse.
Sua conversão causou uma reação da comunidade ateísta
Sua conversão ao cristianismo causou uma reação da comunidade ateísta e atraiu a atenção do público quando ela contou sua história ao canal de notícias CNN. Em sua entrevista, Leah explicou que, embora muitas perguntas permanecessem, o Cristianismo explicou as coisas das quais ela tinha certeza melhor do que seu ateísmo poderia. Como ela disse: “Moralidade é algo que descobrimos como arqueólogos, não algo que construímos como arquitetos. O cristianismo ofereceu uma explicação convincente para isso. ”
Quando Leah apareceu no programa, iniciei uma conversa com Hemant Mehta, um colega blogueiro da mesma rede ateísta da qual ela fizera parte. Seu blog se chama ‘The Friendly Atheist’ e ele foi um dos primeiros a postar uma resposta crítica à conversão do matemático. Para esse encontro, Mehta não foi tanto “amigável” quanto “confuso”. Ele admitiu que não conseguia nem entender toda a terminologia filosófica dela, muito menos sua linha de raciocínio. Acima de tudo, ele simplesmente não conseguia compreender o que havia no argumento moral que a possuía para se tornar uma cristã, especialmente em um mundo em que seu Deus permitia que tanto mal e sofrimento existissem.
Talvez, novamente, a história de CS Lewis pudesse ter ajudado aqui. Como Mehta, Lewis se opôs a Deus com base no mal que viu no mundo, mas sua conversão refletiu a de Leah quando percebeu que sua objeção só fazia sentido se existisse um reino moral: “Meu argumento contra Deus era que o universo parecia tão cruel e injusto. Mas como tive essa ideia de justo e injusto? Um homem não considera uma linha torta a menos que tenha alguma idéia de uma linha reta. Com o que eu estava comparando o universo quando o chamei de injusto? ”
Mehta pode estar tão confuso com a história de conversão de Lewis quanto com a de Leah, mas a história do jovem matemático é uma evidência de que alguns caminhos para Cristo envolvem jornadas profundamente intelectuais e que o argumento moral continua a ser uma razão poderosa para os céticos aceitarem a Deus.
Holly Ordway
A maioria das pessoas, crentes ou não, experimenta momentos de transcendência ao encontrar música, arte e literatura que os comove profundamente. E se esses momentos de transcendência que interrompem nossas vidas estiverem realmente nos apontando para Deus? Esses momentos foram encenações no início da vida de CS Lewis enquanto ele lutava para fazer seu ateísmo se encaixar em sua experiência de “alegria” quando ele encontrou poesia, literatura, música e beleza que pareciam pertencer a outro mundo, um processo que ele descreve em Surpreendido Com a Alegria .
A professora universitária Holly Ordway também desenvolveu um amor pela literatura e poesia quando criança, devorando as Crônicas de Nárnia de Lewis e O Senhor dos Anéis de Tolkien . Criada em um lar secular nos Estados Unidos, ela ignorou as alegorias cristãs de ambos. Em retrospecto, ela acredita que Deus estava trabalhando por meio de sua imaginação, mesmo quando ela rejeitou a ideia de religião como irrelevante.
Conforme Holly progrediu no ensino superior, sua descrença se solidificou em ateísmo, mas quando ela começou uma carreira ensinando literatura e poesia, de repente se viu destruída pelo poder do que estava lendo, especialmente dentro da tradição cristã. Ela descreveu a experiência: “Lembro-me de ter lido a abertura do soneto de John Donne ‘Batter my heart, three person’d God; para você ainda, mas bata, respire, brilhe e procure consertar ‘. Eu senti como se tivesse tocado em um fio elétrico. Foi nesse ponto que a imaginação que havia sido um rio abaixo da superfície em mim começou a borbulhar e eu pensei: ‘Há algo acontecendo nesta poesia, e me pergunto o que é’. ”
Encontros como esses levaram Holly a acreditar que havia um Deus que acionou o senso imaginativo dentro dela, mas que eventualmente a levaria a investigar também as crenças de poetas cristãos como Gerard Manley Hopkins e TS Eliot, cujos escritos ela se relacionou tão profundamente : “Tive uma conversão em duas etapas, primeiro para a fé em Deus e depois para a fé em Cristo. Se eu não tivesse me convencido de que a ressurreição foi um evento da história, teria permanecido teísta. Então, acabei me tornando cristão, pois a imaginação e a razão se juntaram. Agora vejo que o que pessoas como Gerard Manley Hopkins (sem dúvida, meu poeta favorito) me deram antes de eu ser cristão foi um pequeno vislumbre do mundo que me mostrou que fazia sentido de uma forma que eu não tinha experimentado antes. Eu agora entrei naquele mundo. ”
Tendo experimentado essas pontadas de alegria, Holly passou de apreciar o trabalho desses poetas a pular na mesma corrente de realidade que eles habitavam. Essa também foi a experiência de CS Lewis. Em seu pequeno ensaio pouco conhecido, Meditação em um depósito de ferramentas , ele escreveu sobre a diferença entre entender algo por meio da observação e da experiência. O antropólogo que estuda religião pode dar uma explicação sociológica convincente de por que as pessoas acreditam, assim como o biólogo pode dar uma explicação química para o amor que você sente por seu parceiro.
Lewis comparou isso a estar em um galpão de ferramentas escuro e ver um feixe de luz vindo pela abertura no topo da porta. Isso dá uma ideia do que é o feixe de luz. Mas reposicione-se para ficar olhando ao longo do feixe de luz, e o próprio galpão de ferramentas escuro desapareceria para ser substituído pelo sol forte e as copas das árvores balançando do lado de fora.
Lewis escreve: “Você tem uma experiência de uma coisa quando olha ao longo dela e outra quando olha para ela. Qual é a experiência ‘verdadeira’ ou ‘válida’? O que mais fala sobre a coisa? ”
Holly pegou emprestada a metáfora de Lewis, dizendo dos poetas cristãos que ela passou a amar: “Eu pisei naquele ‘feixe de luz’ para que eu pudesse olhar com eles, e eles podem me mostrar mais do que podiam antes.”
Encontrando a melhor explicação
Ateus e cristãos estão procurando a melhor explicação para as coisas. A questão é: nossa experiência de beleza, moralidade, verdade e amor se encaixa melhor com a cosmovisão ateísta-naturalista ou com o Cristianismo?
Jennifer Fulwiler não podia aceitar que seu filho recém-nascido não fosse nada mais do que um conjunto complexo de interações químicas, ou que seus próprios sentimentos de amor pudessem ser explicados dessa forma. O ateísmo de Leah Libresco não explicava o reino do certo e do errado moral que ela sabia que existia. Na poesia, Holly Ordway experimentou um rio de alegria que ela acreditava ter sua origem em algo mais do que o mundo material. Enquanto a jornada de CS Lewis o levou à Igreja Anglicana, todos os três convertidos modernos narrados aqui encontraram seu lar espiritual na Igreja Católica.
Qualquer que seja a corrente de cristianismo a que cheguem, talvez essas histórias possam fazer com que outros céticos se façam perguntas importantes. O anseio humano comum por um propósito e nossa experiência do transcendente são totalmente explicados pelas forças naturais não guiadas que o ateísmo comumente nos diz ser tudo o que realmente existe? Unbelievable deste ano? a Conferência explorará por que somente Cristo dá o melhor sentido ao universo que habitamos e como nosso evangelismo pode ser fortalecido quando entendemos por que céticos como Lewis, Fulwiler, Libresco e Ordway aceitaram a fé.
Justin vai lançar seu novo livro Unbelievable? Por que, depois de dez anos conversando com ateus, ainda sou um cristão (SPCK) na Unbelievable? a Conferência de 2017 no sábado, 13 de maio, em Londres. Para ingressos e informações premier.org.uk/whychrist
Fonte: https://www.premierchristianity.com/Past-Issues/2017/April-2017/When-sceptics-convert-3-former-atheists-walking-the-path-of-CS-Lewis
Tradução: Emerson de Oliveira
