Nas últimas décadas, nossa compreensão da genética tem crescido dramaticamente, fornecendo provas irrefutáveis de que os seres humanos compartilham ancestrais comuns com toda a vida na Terra. Aqui estão alguns dos principais tipos de evidência genética para ancestralidade comum.
1. Diversidade Genética. As crianças humanas herdam 3 bilhões de pares de bases de DNA de cada pai, mas não são uma cópia exata. A taxa de variação foi medida com precisão para uma média de 70 bases (fora de nosso 6 bilhões no total) por geração. Se voltarmos na árvore genealógica, veremos que existem diferenças cada vez mais genéticas entre nós e nossos antepassados. Por exemplo, haveria cerca de 140 diferenças entre seu DNA e de seus quatro avós e 210 diferenças entre você e seus oito bisavós e assim por diante. Isso nos permite fazer uma previsão da quantidade de diversidade genética entre duas espécies sobre o tempo desde que vivia sua população ancestral comum. Usando evidências não-genéticas, o ancestral comum entre humanos e chimpanzés estimava-se ter vivido há cerca de 6 milhões anos atrás. O cálculo de diferenças genéticas dá um quadro muito próximo do valor estimado.
2. “Cicatrizes” genéticas. Assim como as cicatrizes permanecer em nossos corpos como lembretes de eventos passados, o código do DNA contém “cicatrizes” e estes são passados de geração em geração. As cicatrizes do ADN resultam da deleção ou inserção de um bloco de bases (não apenas a alterações de bases isoladas como na secção anterior). Como temos muitos destes (centenas de milhares) e eles podem ser localizados com precisão, servem como um registro histórico das espécies. Se temos a mesma cicatriz que os chimpanzés e orangotangos, então a exclusão ou a inserção deve ter ocorrido antes destas espécies divergirem em populações isoladas. Se nós e os chimpanzés temos uma certa cicatriz mas os orangotangos não, podemos concluir que a exclusão ou a inserção deve ter ocorrido depois que o ancestral comum dos chimpanzés e seres humanos se separaram de nosso ancestral comum com os orangotangos. Desta forma podemos criar uma árvore genealógica detalhada de ancestrais comuns.
3. Sinónimos genéticos. Em um determinado contexto, as palavras “redondo” e “circular” significam a mesma coisa para uma pessoa que entende português – são sinônimos. Da mesma forma, existem “sinônimos” no código genético – diferentes sequências de bases de DNA que significam a mesma coisa para células (isto é, fazem a produção das mesmas proteínas). As mutações no código genético são muitas vezes prejudiciais, resultando em um organismo não sendo capaz de reproduzir com sucesso. Mas se a mutação resulta em um ‘sinônimo’, o organismo teria a mesma função e continuaria passando seus genes. Por causa disto esperaríamos que as modificações sinônimas fossem passadas muito mais eficazmente do que as alterações não-sinônimas. Isso é exatamente o que encontramos entre o DNA de humanos e chimpanzés: há muitas mais diferenças sinônimas entre as duas espécies do que os não-sinônimas. Isto é exatamente o que esperaríamos se as duas espécies tivessem um ancestral comum, e assim fornece mais evidência que os humanos e os chimpanzés foram criados através da descendência comum de uma única espécie ancestral.
Quanto mais pesquisamos sobre o DNA, mais evidências encontramos que toda a vida está relacionada.
Fonte: http://biologos.org/questions/what-scientific-evidence-do-we-have-about-the-first-humans
Tradução: Emerson de Oliveira
