Candida Moss, professora de cristianismo primitivo na Universidade de Notre Dame, afirma que muitos dos relatos de martírio na Igreja primitiva sob o Império Romano foram inteiramente fabricados em seu livro publicado recentemente, The Myth of Persecution: How Early Christians Invented a História do Martírio .
De acordo com o Yahoo News , “os historiadores, incluindo Moss, dizem que apenas um punhado de histórias de martírio dos primeiros 300 anos do cristianismo – que inclui o reinado do cruel Nero, que odeia os cristãos – é verificável”.
Ao contrário da afirmação do artigo, Daniel Larison, que possui um Ph.D. em história pela Universidade de Chicago, explica que esta é “ uma interpretação da história da igreja primitiva que ninguém defende. ”
Não sei por que Moss vê a necessidade de argumentar contra a “perseguição sistemática” ou um “esforço sustentado de trezentos anos” de perseguição, já que ninguém que estuda o cristianismo no Império Romano que eu saiba argumenta que isso é o que aconteceu. Se há uma coisa que sabemos sobre as perseguições romanas aos cristãos, é que elas não eram sistemáticas e não eram mantidas. Duvido que alguém defenda ou ensine seriamente a ideia de que houve uma política romana constante e universal de perseguição que nunca cessa, e qualquer um que ensine tal coisa não sabe virtualmente nada sobre a história da igreja ou do Império Romano.
As perseguições tendiam a ser relativamente breves, esporádicas, ad hoc, e movimentos reacionários de imperadores específicos, e eles foram aplicados de forma irregular e a duração e a severidade da aplicação normalmente dependiam das atitudes das autoridades locais. As perseguições criaram profundas divisões nas comunidades cristãs por elas atingidas, que se dividiram entre os que eram vistos como transigente com os perseguidores e os que resistiam. É por isso que grupos como os Novacianos e Donatistas surgiram. É claro que houve pessoas mortas por sua fé cristã durante essas perseguições, portanto, no sentido mais importante, as histórias sobre as perseguições não são inventadas. Os textos martirológicos são fontes históricas estilizadas e nem sempre confiáveis? Bem, sim, mas isso não é novidade para quem trabalha ou lê materiais históricos antigos.
O artigo prossegue descrevendo um dos pontos principais do livro:
Moss afirma que, quando os cristãos eram executados, muitas vezes não era por causa de suas crenças religiosas, mas porque não seguiam as regras romanas. Muitas leis que levaram à execução dos primeiros cristãos não foram especificamente direcionadas a eles – como uma lei que exigia que todos os cidadãos romanos se envolvessem em um sacrifício público aos deuses – mas sua recusa em observar essas leis e outros costumes da sociedade romana levou à sua mortes.
Os primeiros cristãos não seguiam as regras romanas – como sacrificar aos deuses romanos – por causa de suas crenças religiosas, o que torna essa afirmação totalmente ridícula. O artigo continua:
Moss apontou para a exigência da nova lei de saúde dos EUA de que as companhias de seguros cubram a contracepção como um exemplo de uma lei que inadvertidamente visava os cristãos, mas foi interpretada como um ataque direto à fé.
Este ponto me parece um não-iniciante. Uma vítima é uma vítima, independentemente de ser ou não um alvo inadvertido. Como os mártires sob a perseguição romana, muitos empresários católicos enfrentarão uma penalidade por se recusarem a abandonar suas convicções religiosas em favor de uma lei imposta a eles pelo Estado. O professor Moss explica:
Eu simpatizo completamente com a preocupação [dos meus críticos] de que, ao escrever um livro como este, talvez eu deixe as pessoas menos interessadas na perseguição que está acontecendo ao redor do mundo. Eu me importo. Acho que devemos nos preocupar com aqueles que são oprimidos. Não acho que o uso indevido da categoria aqui na América chame a atenção para a perseguição em todo o mundo. Acho que canibaliza essas experiências. Isso rouba seu trovão.
Admito que o que alguns comentaristas cristãos aqui nos Estados Unidos descrevem como perseguição não se compara às perseguições que estão acontecendo em outras partes do mundo neste momento. Isso não significa que não devemos estar vigilantes na proteção de nossas liberdades religiosas.
O que discordo é a maneira como Moss “rouba o trovão” dos primeiros mártires cristãos ao adotar uma opinião minoritária entre os estudiosos para “canibalizar essas experiências”.
