Os sete selos são um de uma série de julgamentos de Deus no fim dos tempos. Os selos são descritos em Apocalipse 6:1–17 e 8:1–5. Na visão de João, os sete selos mantêm um pergaminho fechado no céu e, à medida que cada selo é quebrado, um novo julgamento é desencadeado na terra. Seguindo os julgamentos do selo estão os julgamentos da trombeta e os julgamentos da tigela ou frasco.
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O prelúdio da abertura dos sete selos na visão de João é a busca por alguém digno de abrir o pergaminho celestial em Apocalipse 5. João escreve: “Vi na destra do que estava assentado no trono um rolo com a escrita em ambos os lados e selado com sete selos” (versículo 1).
Este pergaminho contém os julgamentos de Deus; o fato de estar escrito dos dois lados indica a natureza extensa do julgamento pendente. Um poderoso anjo clama: “Quem é digno de quebrar os selos e abrir o livro?” (versículo 2).
Ninguém foi considerado digno de quebrar os selos e abrir o pergaminho, fato que causa João para lamentar. Se o pergaminho não pudesse ser aberto, a maldade não seria julgada e o mal continuaria para infectar a terra.
Enquanto João chora sobre o pergaminho fechado e seus sete selos intactos, ele recebe boa notícia: “O Leão da tribo de Judá, a Raiz de Davi, triunfou. Ele é capaz de abrir o livro e os seus sete selos” (Apocalipse 5:5).
“Então vi um Cordeiro, como se tivesse sido morto, em pé no meio do trono. . . . Ele foi e pegou o livro da mão direita daquele que estava sentado no trono” (versículos 6–7).
Esta é uma figura de Jesus Cristo, o Cordeiro que foi morto e que também é o Leão do julgamento. Jesus é o único digno de julgar o mundo.
Ao pegar o pergaminho para abrir os selos e pronunciar o julgamento sobre o mundo incrédulo, os seres do céu O glorificam com uma nova canção:
“Tu és digno de tomar o livro e de abrir os seus selos, porque foste morto e com o teu sangue compraste para Deus pessoas de toda tribo e língua e povo e nação. . . . Digno é o Cordeiro, que foi morto, de receber poder e riqueza e sabedoria e força e honra, glória e louvor!” (versículos 9 e 12).
Em meio à adoração devida a Ele, o Cordeiro começa a abrir os selos (Apocalipse 6:1). A cada selo aberto, o pergaminho pode ser desenrolado um pouco mais, revelando pouco a pouco os julgamentos que Deus reservou durante o período da tribulação.
Os primeiros quatro dos sete selos liberam o que é conhecido como os Quatro Cavaleiros do Apocalipse, porque os julgamentos aparecem simbolicamente como um cavalo e um cavaleiro trazendo devastação
em seu rastro.
O PRIMEIRO selo introduz o Anticristo (Apocalipse 6:1–2). Da descrição bíblica, extraímos vários detalhes: ele monta um cavalo branco, que fala da paz; no início da tribulação, o Anticristo virá sob o pretexto de trazer a paz ao mundo.
Ele recebe uma coroa, o que indica que o Anticristo exercerá grande autoridade. Ele segura um arco, que mostra suas verdadeiras intenções, e avança “como um conquistador empenhado em conquista” (Apocalipse 6:2).
Quando o Cordeiro abre o SEGUNDO selo, uma grande guerra irrompe na terra. Isso é simbolizado por um cavaleiro com uma grande espada em um cavalo vermelho de fogo.
A quebra do TERCEIRO dos sete selos causa fome. O cavaleiro que John vê está montado em um cavalo preto e “segurando uma balança em sua mão.’ Então João ouve uma declaração de que as pessoas terão que trabalhar o dia todo para ganhar apenas um pouco Comida.
O QUARTO selo é aberto e João vê um cavalo amarelo. “Seu cavaleiro se chamava Morte, e Hades o seguia de perto” (Apocalipse 6:7–8). O resultado deste quarto selo é que um quarto da população da terra é morta “pela espada, fome e peste, e pelas feras da terra.”
O QUINTO selo do pergaminho revela aqueles que serão martirizados por sua fé em Cristo durante a tribulação. As almas desses mártires são retratadas como morando sob o altar no céu. Deus ouve seus clamores por justiça e dá a cada um deles uma túnica branca.
Os mártires são instruídos a esperar “até que o número total de seus conservos, seus irmãos e irmãs, foram mortos como antes”. Deus promete vingá-los, mas ainda não era a hora.
Quando o Cordeiro de Deus abre o sexto selo, ocorre um terremoto devastador, causando agitação e devastação terrível – junto com fenômenos astronômicos incomuns: o sol fica preto, e a lua fica vermelho-sangue, e “os céus recuaram como um pergaminho sendo enrolados, e todos os montes e ilhas foram removidos do seu lugar” (Apocalipse 6:12–14).
Sobreviventes do sexto selo, independente de sua posição social, se refugiam em cavernas e clama às montanhas e às rochas: “Caiam sobre nós e escondam-nos da face do aquele que está sentado no trono e da ira do cordeiro. Pois é chegado o grande dia da ira deles, e quem poderá resistir?”
(versículos 16–17).
Após a abertura do SEXTO dos sete selos, há um interlúdio no livro de Apocalipse. João descreve os 144.000 judeus que serão protegidos durante a tribulação. Então, no céu, ele vê “uma grande multidão que ninguém podia contar, de todas as nações, tribo, povo e língua, diante do trono e diante do Cordeiro” (Apocalipse 7:9).
Essas pessoas usam vestes brancas, seguram ramos de palmeira e gritam: “A salvação pertence ao nosso Deus, que está assentado no trono, e ao Cordeiro” (versículo 10).
João é informado de quem é essa multidão vestida de branco: “Estes são os que vieram de a grande tribulação; lavaram as suas vestes e as branquearam no sangue de o Cordeiro” (versículo 14).
Eles recebem a promessa de que “’Nunca mais terão fome; nunca mais eles vão sede. O sol não os castigará’, nem nenhum calor abrasador. . . . ‘E Deus lhes enxugará dos olhos toda lágrima’” (versículos 16–17).
Quando o Cordeiro abre o SÉTIMO selo, “houve silêncio no céu por cerca de meia hora” (Apocalipse 8:1). Os julgamentos que levam ao fim da tribulação agora são visíveis no pergaminho e são tão severos que um silêncio solene cai sobre todo o céu.
O sétimo selo obviamente introduz a próxima série de julgamentos, pois João imediatamente vê sete anjos que recebem sete trombetas prontas para soar. Um oitavo anjo pega um incensário e queima “muito incenso” nele, representando as orações do povo de Deus (versículos 3–4).
O anjo então pegou o mesmo incensário, “encheu-o com fogo do altar e lançou-o na Terra; e houve trovões, estrondos, relâmpagos e um terremoto” (versículo 5). Uma vez terminados os julgamentos dos sete selos, a próxima parte da tribulação, apresentando os julgamentos das sete trombetas, está pronto para começar.
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