A evolução é o modelo biológico para a história da vida na Terra. Enquanto alguns consideram que a evolução seja equivalente ao ateísmo, o BioLogos vê a evolução como uma descrição de como Deus criou toda a vida. Evolução refere-se a descendência com modificação. Pequenas modificações ocorrem no nível genético (no DNA) a cada geração, e essas mudanças genéticas podem afetar a forma como a criatura interage com seu ambiente. Ao longo do tempo, a acumulação de alterações genéticas podem alterar as características de toda a população, e aparece uma nova espécie. Grandes mudanças nas formas de vida ocorrem pelo mesmo mecanismo, mas ao longo do mesmo períodos mais longos de tempo. Toda a vida atual pode ser rastreada até um ancestral comum alguns 3.850 milhões anos atrás.
Em detalhe
Introdução
A palavra evolução pode ser usada de várias maneiras, mas na biologia, isso significa descendência com modificação. Em outras palavras, as pequenas modificações ocorrem ao nível genético (isto é, no DNA), quando uma nova geração descende de uma população ancestral de indivíduos de uma dada espécie. Ao longo do tempo as modificações alteram fundamentalmente as características da totalidade da população. Quando a população acumula um número substancial de alterações e as condições forem adequadas, uma nova espécie pode aparecer.
Ancestral universal
Um princípio fundamental da teoria da evolução é que todas as coisas, incluindo os seres humanos vivos, se relacionam uns com os outros através de descendência comum a partir da mais antiga forma de vida, que apareceu pela primeira vez na Terra cerca de 3850 milhões anos atrás. Como os primeiros organismos simples surgiram ainda é um mistério científico, mas sabemos que eles carregavam informação hereditária e eram capazes de autorreplicação. Ao longo de eras, gerações sucessivas levaram à maravilhosa diversidade dos seres vivos que existem atualmente. A origem comum é apoiada por várias linhas independentes de evidência, mais notavelmente pelo registro fóssil comparação de genomas de muitas espécies.
Mecanismos de Evolução
Quando Charles Darwin publicou A Origem das Espécies, em 1859, a descendência com modificação não era uma idéia particularmente nova ou controversa. O salto intelectual de Darwin foi propor o mecanismo pelo qual a evolução ocorreu. Esse mecanismo, chamado de seleção natural, é uma descrição do que acontece quando as variações ocorrem em uma população onde os recursos são limitados. Quando mais seres nascem do que o ambiente pode suportar, aqueles com variações vantajosas têm maior probabilidade de sobreviver do que os sem elas. Esta reprodução diferencial leva a mudanças globais nos traços de uma população ao longo do tempo.
A seleção natural é chamado de “natural” não porque ocorre para além da atividade de Deus (afinal, muitos acreditam que as leis e os processos naturais são um reflexo da atividade de Deus), mas porque é o padrão usual que se observa na natureza, em contraste com a “seleção artificial” praticada há séculos por agricultores e criadores de animais.
Outros mecanismos de evolução, além da seleção natural incluem a seleção sexual e derivação genética. A seleção sexual ocorre quando os indivíduos do mesmo sexo são atraídos para companheiros que manifestam certos traços (a cauda do pavão surgiu dessa forma, por exemplo). A derivação genética são as flutuações aleatórias (i.e., imprevisíveis) que ocorrem naturalmente no conjunto de genes de uma população quando a população é pequena. Os indivíduos melhor adaptados nem sempre sobrevivem para reproduzir, enquanto os indivíduos mal adaptados nem sempre morrem antes de passar seus genes. Ao longo do tempo, em pequenas populações, a derivação genética pode levar a uma mudança perceptível.
Mais recentemente, foi proposto que um grupo de organismos pode, por vezes, beneficiar seus membros que se comportam de maneiras que de outra forma seria prejudicial para um organismo individual. Esta chamada seleção de grupo leva em conta as necessidades de sobrevivência de uma comunidade inteira de uma determinada espécie.
As mutações genéticas como a fonte de variação
Darwin reconheceu em seus anos de estudo que, quando qualquer organismo se reproduz, por vezes surgem novas variantes. Embora não soubesse disso na época, essas diferenças foram uma consequência de mutações. Mutações são alterações no DNA que ocorrem devido a erros na replicação do DNA ou exposição a radiações ou determinados produtos químicos. A grande maioria das mutações são neutras ou prejudiciais e não são preservadas, mas ocasionalmente mutações benéficas que ocorrem são preferencialmente passadas através das gerações.
Equívocos
Uma série de equívocos comuns levaram a confusão ou suspeita sobre a evolução ao longo dos anos. Um argumento comum é que, apesar de centenas de anos de observação, não houve qualquer prova experimental de uma espécie evoluindo a partir de uma outra, tal como um gato transformando-se em um cão. A verdade é que uma transição tão drástica não é prevista pela teoria da evolução. Em alguns casos, os cientistas têm observado a especiação , mas é verdade que não observamos mudanças importantes na forma. O motivo, é que nós simplesmente não observamos por tempo suficiente. 1 A evolução das novas formas que algumas pessoas chamam de “macroevolução” – toma muito, muito tempo.
Em seguida, a alegação de que os seres humanos compartilham um ancestral comum com outras espécies não deve ser mal interpretada no sentido de que os seres humanos evoluíram a partir de qualquer outra espécie atualmente existente. Os seres humanos compartilham ancestralidade comum com outros primatas vivos, mas em vez de ser descendentes diretos, são mais como primos. Outros primatas têm vindo a mudar, bem ao longo dos últimos 5-6 milhões de anos, desde que os humanos e chimpanzés divergiram de um ancestral comum.
Um terceiro equívoco é que a evolução é um processo aleatório sem propósito. É verdade que as mutações individuais são aleatórias, no sentido em que eles são imprevisíveis, mas a selecção natural é decididamente não-aleatória. Se existe algum propósito por trás do processo evolutivo isso não é uma questão científica, e a resposta depende muito da sua visão de mundo. Para os crentes no Deus da Bíblia que criou e sustenta todo o universo, a evolução é simplesmente o meio pelo qual Ele realiza seus propósitos louváveis de trazer a vida.
Fonte: http://biologos.org/questions/what-is-evolution
Tradução: Emerson de Oliveira
