O GENOCÍDIO ARMÊNIO

O povo armênio fez sua residência na região do Cáucaso da Eurásia por cerca de 3.000 anos. Por algum tempo, o reino da Armênia era uma entidade independente – no início do século IV dC, por exemplo, tornou-se a primeira nação do mundo a fazer do cristianismo sua religião oficial – mas, na maior parte, o controle da região mudou de um império para outro. Durante o século XV, a Armênia foi absorvida no poderoso Império Otomano.

Os governantes otomanos, como a maioria de seus súditos, eram muçulmanos. Eles permitiram que minorias religiosas como os armênios mantivessem alguma autonomia, mas também submetiam os armênios, que eles encaravam como “infiéis”, a um tratamento desigual e injusto. Os cristãos tinham que pagar impostos mais altos do que os muçulmanos, por exemplo, e eles tinham muito poucos direitos políticos e legais.

Apesar desses obstáculos, a comunidade armênia prosperou sob o domínio otomano. Tendiam a ser mais instruídos e mais ricos do que os seus vizinhos turcos, que por sua vez tendiam a ressentir-se do seu sucesso. Este ressentimento foi agravado pelas suspeitas de que os armênios cristãos seriam mais leais aos governos cristãos (o dos russos, por exemplo, que compartilhavam uma fronteira instável com a Turquia) do que eram para o califado otomano.

Essas suspeitas se agravaram quando o Império Otomano desmoronou. No final do século XIX, o despótico sultão turco Abdul Hamid II – obcecado sobretudo pela lealdade e enfurecido pela campanha armênia nascente para conquistar direitos civis básicos – declarou que resolveria a “questão armênia” de uma vez por todas. “Logo vou resolver esses armênios”, disse ele a um repórter em 1890. “Vou dar-lhes uma lição que vai fazê-los… abandonar suas ambições revolucionárias.”

Entre 1894 e 1896, esta “lição” tomou a forma de um massacre sancionado pelo estado. Em resposta a protestos em grande escala por parte de armênios, oficiais militares turcos, soldados e homens comuns saquearam aldeias e cidades armênias e massacraram seus cidadãos. Centenas de milhares de armênios foram assassinados.

Em 1908, um novo governo chegou ao poder na Turquia. Um grupo de reformadores que se chamavam “os jovens turcos” derrubou o sultão Abdul Hamid e estabeleceu um governo constitucional mais moderno. A princípio, os armênios esperavam que eles tivessem um lugar igual neste novo estado, mas logo descobriram que o que os jovens turcos nacionalistas queriam mais do que tudo era “Turquificar” o império. De acordo com essa maneira de pensar, os não-turcos – e especialmente os não-turcos cristãos – eram uma grave ameaça para o novo estado

Em 1914, os turcos entraram na Primeira Guerra Mundial ao lado da Alemanha e do Império Austro-Húngaro (ao mesmo tempo, as autoridades religiosas otomanas declararam a jihad, ou guerra santa, contra todos os cristãos, exceto seus aliados.) Os líderes militares começaram a argumentar que os armênios eram traidores: se eles pensavam que poderiam ganhar a independência se os Aliados fossem vitoriosos, os armênios estariam ansiosos para lutar pelo inimigo. À medida que a guerra se intensificava, os armênios organizavam batalhões voluntários para ajudar o exército russo a lutar contra os turcos na região do Cáucaso. Esses acontecimentos, e a suspeita geral turca pelo povo armênio, levaram o governo turco a pressionar pela “remoção” dos armênios das zonas de guerra ao longo da Frente Oriental.

Em 24 de abril de 1915, o genocídio armênio começou. Naquele dia, o governo turco prendeu e executou centenas de intelectuais armênios. Depois disso, os armênios comuns foram expulsos de suas casas e enviados em marchas de morte através do deserto mesopotâmico, sem comida ou água. Freqüentemente, os manifestantes foram despidos e forçados a caminhar sob o sol escaldante até cair morto. As pessoas que pararam para descansar foram baleadas.

Ao mesmo tempo, os Jovens Turcos criaram uma “Organização Especial”, que por sua vez organizou “esquadrões de matança” ou “batalhões de carniceiros” para levar a cabo, como disse um oficial, “a liquidação dos elementos cristãos”. Eram muitas vezes constituídos por assassinos e outros ex-presidiários. Eles afogaram pessoas em rios, jogaram-nos fora de penhascos, crucificaram-nos e os queimaram vivos. Em pouco tempo, o campo turco estava repleto de cadáveres armênios.

Os registros mostram que durante esta campanha “Turquificação” esquadrões do governo também raptaram crianças, converteram-nas para o Islã e as deram para as famílias turcas. Em alguns lugares, estupraram mulheres e obrigaram-nas a unir-se aos “haréns” turcos ou a servir como escravos. As famílias muçulmanas se mudaram para as casas de deportados armênios e apreenderam suas propriedades.

Em 1922, quando o genocídio terminou, havia apenas 388.000 armênios restantes no Império Otomano.

Depois que os otomanos renderam-se em 1918, os líderes dos jovens turcos fugiram para a Alemanha, que prometeu não os processar pelo genocídio (no entanto, um grupo de nacionalistas armênios desenvolveu um plano, conhecido como Operação Némesis, para localizar e assassinar os líderes do genocídio). Desde então, o governo turco negou que tenha ocorrido um genocídio. Os armênios eram uma força inimiga, argumentam eles, e sua matança era uma medida de guerra necessária. Hoje, a Turquia é um importante aliado dos Estados Unidos e de outras nações ocidentais, e seus governos também têm relutado em condenar os assassinatos há muito tempo. Em março de 2010, um painel do Congresso dos EUA finalmente votou para reconhecer o genocídio.

Fonte: http://webcache.googleusercontent.com/search?q=cache:h-awyV8H4BkJ:www.history.com/topics/armenian-genocide+&cd=3&hl=pt-BR&ct=clnk&gl=br
Tradução: Emerson de Oliveira