Catecismo ensina que a Igreja “deve passar por uma prova final que abalará a fé de muitos crentes”, e tal perseguição “revelará o ‘mistério da iniquidade’ na forma de um engano religioso que oferece aos homens uma solução aparente para seus problemas ao preço da apostasia da verdade”. Esse engano religioso será “o do Anticristo” (675).
Mas alguns protestantes acreditam que a Bíblia ensina o contrário: que os cristãos não experimentarão a perseguição do Anticristo, mas serão arrebatados pelo Senhor antes dela. Esta é uma doutrina conhecida como arrebatamento pré-tribulacionista .
A passagem à qual eles frequentemente recorrem é 1 Tessalonicenses 4:15-17:
Pois declaramos a vocês, pela palavra do Senhor, que nós, os vivos, os que ficarmos para a vinda do Senhor, não precederemos os que dormirem. Pois, dada a ordem, ouvida a voz do arcanjo, e ressoada a trombeta de Deus, o próprio Senhor descerá do céu. E os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro; depois, nós, os vivos, os que ficarmos, seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens, ao encontro do Senhor nos ares; e assim estaremos para sempre com o Senhor.
Os protestantes que defendem essa visão argumentam que Paulo não pode estar falando da Segunda Vinda, pois Jesus desce apenas parcialmente e depois sobe novamente. Além disso, como não há menção ao julgamento das nações, como vemos em Mateus 25:31-46 e Apocalipse 20, isso deve estar se referindo a um “arrebatamento”.
O que você acha deste desafio? Vamos dar uma olhada.
Primeiro, o desafio interpreta o texto erroneamente como apenas uma vinda parcial e um retorno ao céu. O versículo 15 diz que o Senhor “descerá do céu com um grito de comando”. Mas em lugar nenhum Paulo diz que Jesus retorna ao céu. Se a descida de Jesus é definitiva, não é uma vinda parcial como a visão pré-tribulacionista exige.
Mas o que devemos entender da descrição de Paulo de que os santos vivos serão “arrebatados… para encontrar o Senhor nos ares”? Uma interpretação possível é que Paulo está descrevendo como os cristãos encontraram o Senhor nos ares para acompanhá-lo de uma forma análoga ao antigo traje dos cidadãos de receber visitantes importantes.
Era comum que os cidadãos encontrassem uma pessoa ilustrada (como um dignitário ou líder militar vitorioso) e sua comitiva fora dos muros de sua cidade e os acompanhassem de volta. Essa era uma maneira de as pessoas homenagearem o visitante e participarem da celebração de sua chegada.
Vemos um exemplo disso em Atos 28:14-15, onde os irmãos de Roma saíram da cidade para encontrar Paulo quando ele se aproximava: “E assim chegamos a Roma. E os irmãos de lá, quando ouviram falar de nós, vieram ao nosso encontro até o Fórum Ápio e as Três Tabernas.”
Tal prática não é diferente de como as pessoas se reúnem para receber uma celebridade em um aeroporto. É esse traje antigo que explica por que os multidões saem ao encontro de Jesus no Domingo de Ramos e os conduzem a Jerusalém (ver Mateus 21:1-17).
Portanto, para Paulo, aqueles que estiverem vivos na Segunda Vinda farão por nosso bendito Senhor o que os antigos fizeram por seus dignitários: serão arrebatados no ar para encontrar o rei Jesus que se aproxima e acompanhá-lo enquanto ele “desce do céu com um grito de comando” (1Ts 4:16).
Uma segunda maneira de enfrentar esse desafio é destacar como os detalhes da passagem revelam que Paulo está falando sobre a vinda final de Jesus no fim dos tempos.
Observe que não são apenas os vivos que são arrebatados ao Senhor, mas também os mortos em Cristo: “E os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro” (v. 16). O fato de Paulo falar da ressurreição dos mortos nos diz que ele está se referindo ao fim dos tempos.
Sabemos disso porque Paulo afirma em 1 Coríntios 15 que o fim acontece em paralelo com a ressurreição dos mortos. Ele escreve:
Pois, assim como em Adão todos morrerão, assim também em Cristo todos serão vivificados. Mas cada um por sua ordem: Cristo, as primícias; depois, os que são de Cristo, na sua vinda. Então veio o fim , quando ele entregou o reino a Deus Pai, depois de ter destruído todo principado, toda potestade e todo poder (1 Co 15:22-24; grifo do autor).
Se Paulo via a ressurreição dos mortos ocorreu em conjunto com o fim dos tempos, e se ele fala da ressurreição dos mortos em conjunto com a vinda de Cristo em 1 Tessalonicenses 4:15-17, segue-se que a vinda de Cristo nesses versos é sua vinda no fim dos tempos e não um arrebatamento pré-tribulação.
Uma segunda razão pela qual sabemos que Paulo está falando sobre o fim dos tempos é porque quando ele fala sobre a “vinda do Senhor” em sua segunda epístola aos Tessalonicenses, ele diz que o Anticristo e seu reinado do mal devem precedê-la:
Quanto à vinda de nosso Senhor Jesus Cristo e à nossa reunião com ele, rogamos-vos, irmãos, que não vos deixeis abalar nem vos deixeis abalar facilmente pelo vosso entendimento, como se o Dia do Senhor já tivesse chegado. Ninguém, de modo algum, vos engane, porque aquele dia não virá sem que primeiro venha a apostasia, e seja revelado o homem da iniquidade… e o Senhor Jesus o matará com o sopro da sua boca e o destruirá pela sua amizade e pela sua vinda (2Ts 2:1-8).
É claro que Paulo está conectando a “vinda de nosso Senhor” aqui em 2 Tessalonicenses e a “vinda do Senhor” em 1 Tessalonicenses 4:15, porque ele fala de “nossa reunião para encontrá-lo”.
Portanto, se a “vinda do Senhor” em 1 Tessalonicenses 4:15-17 deve ser precedida pelo Anticristo e seu reinado do mal, então esses versículos não podem estar se referindo a um “arrebatamento” pré-tribulação. Em vez disso, eles deverão se referir à vinda de nosso Senhor no fim dos tempos, quando ele vencerá todo o mal e condenará aqueles “que não creram na verdade, mas tiveram prazer na injustiça” (2 Tessalonicenses 2:12).
Uma pista final para que este seja o dia final do julgamento é o fato de que o Senhor descerá ao “som da trombeta de Deus” (v.16). Paulo fala da mesma trombeta ao descrever a ressurreição dos mortos no fim dos tempos:
Eis que vos digo um mistério: nem todos dormiremos, mas todos seremos transformados, num momento, num abrir e fechar de olhos, ao som da última trombeta. Porque a trombeta soará, e os mortos ressuscitarão incorruptíveis, e nós seremos transformados. Porque é necessário que esta natureza corruptível seja revista da incorruptibilidade, e que esta natureza mortal seja revista da imortalidade (1Co 15:51-53).
Como na mente de Paulo a trombeta está associada à ressurreição dos mortos no fim dos tempos, e ele fala disso ao descrever a “vinda do Senhor” em 1 Tessalonicenses 4:15-17, podemos concluir que a “vinda do Senhor” sobre a qual Paulo escreve é a vinda final no fim dos tempos.
Ao contrário do que alguns protestantes acreditam, 1 Tessalonicenses 4:15-17 não se refere a um arrebatamento pré-tribulacionista. Em vez disso, refere-se à segunda e gloriosa vinda de Cristo no fim dos tempos, quando os mortos serão ressuscitados e reinarão com Cristo para sempre no novo céu e na nova terra.
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