Um olhar mais atento aos diferentes usos dos números na literatura do antigo Oriente Próximo pode lançar luz sobre nossa compreensão da duração da vida dos patriarcas hebreus.
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Nós da BioLogos frequentemente somos questionados sobre como entendemos os longos períodos de vida atribuídos aos patriarcas em Gênesis. Não há conexão direta entre estes e a teoria científica da evolução, mas suponho que algumas pessoas pensem que há um problema para nós, uma vez que as idades dadas nas genealogias (nos capítulos 5 e 11) foram usadas para datar a origem da humanidade para o passado relativamente recente (seis a dez mil anos atrás).
Além disso, é acusado, as pessoas que vivem há mais de 900 anos estão em conflito com a aceitação da ciência contemporânea pela BioLogos. Sobre este último ponto, devo observar que nossa aceitação da ciência não implica de forma alguma que pensemos que Deus nunca realiza milagres. Se Deus quisesse fazer Matusalém viver até os 969 anos, certamente acreditamos que Deus poderia intervir na ordem natural das coisas e fazer isso acontecer. A questão – como deveria ser para toda interpretação bíblica – é se essa é realmente a mensagem do texto.
Uma olhada mais de perto em Gênesis 5
Gênesis 5 dá números muito específicos para a genealogia de Adão a Noé. Se isso significa o que os falantes de inglês do século 21 naturalmente entendem, então estaríamos comprometidos em acreditar que algumas pessoas viveram vidas muito longas no passado distante ou que a Bíblia está relatando informações incorretas. Mas é claro que Gênesis não foi escrito no português do século 21, então nossa preocupação não é com o que essas palavras significariam se fossem escritas por nós hoje. Em vez disso, como os estudiosos bíblicos nos lembram regularmente, devemos perguntar: “O que as palavras significam na língua e na cultura em que foram escritas?”
Para responder a essa pergunta, a primeira coisa a apontar é que, nos registros que temos da antiga cultura mesopotâmica, às vezes eram usados números como os usamos hoje, como forma de contar e medir – como neste recibo de venda de um escravo e um edifício de cerca de 2500 aC. Mas outras vezes na literatura antiga os números são usados numerologicamente. Ou seja, o valor simbólico de um número pode ser usado para transmitir significados místicos ou sagrados, em vez de apenas seu valor numérico (se você já leu The Chosen , de Potok, deve se lembrar do tipo de numerologia – gematria – praticada por Reb Saunders na comunidade hassídica; ou você pode ir a este site hoje e obtenha uma explicação sobre o valor numerológico das letras do seu nome de acordo com a antiga numerologia caldéia).
Diferentes versões da Lista de Reis Sumérios são encontradas em vários documentos antigos, e estes usam números incrivelmente grandes para o número de anos que alguns reis supostamente reinaram em várias cidades-estado da Mesopotâmia (por exemplo, em Eridug, Alulim governou por 28.800 anos!). Os números ali passaram a ter um papel na legitimação de certas dinastias, e ninguém pensa que sejam simplesmente relatos históricos de verdadeiros valores numéricos. Assim, como há exemplos claros de números sendo usados numericamente e de números sendo usados numerologicamente, quando vemos alguns números na literatura do antigo Oriente Próximo (como em Gênesis), devemos considerar de que maneira eles estavam sendo usados.
Uma olhada casual nos números em Gênesis 5 parece sugerir uma distribuição bastante aleatória de idades: Adão viveu até os 930 anos, Maalalel até os 895, Jarede até os 962 e, é claro, o avô de todos eles, Matusalém viveu até os 969 anos. Não notamos imediatamente nada de especial sobre esses números, então tendemos a vê-los como consistentes com os tipos de números que esperaríamos em um relatório de idades (embora de pessoas muito velhas). Mas isso é porque pensamos em números na base 10. Se os números relatados fossem todos números “redondos” como 500 ou 1000, isso nos faria parar e nos sugerir a implausibilidade de todas essas pessoas morrerem em uma dessas idades “especiais”. . Talvez pensássemos que há algo mais significativo acontecendo do que apenas uma conta numérica direta de eras. Bem, acontece que esses números em Gênesis 5 têm algumas características peculiares quando você se aprofunda um pouco mais. Isso fica um pouco técnico, então segure firme!
Tornando-se técnico com números e numerologia
Existem 30 números de idade que podemos obter do capítulo 5 de Gênesis – três números para cada um dos dez patriarcas: a idade em que um filho nasceu, o número de anos que o patriarca viveu após o nascimento do filho e o número total de anos em que o patriarca vivia. Por exemplo: “Quando Adão viveu 130 anos, ele se tornou o pai de… Set. Os dias de Adão depois que ele se tornou o pai de Sete foram 800 anos… Assim, todos os dias que Adão viveu foram 930 anos” ( Gênesis 5:3-5 ). Recebemos relatos semelhantes de Seth, Enosh, Kenan, Mahalalel, Jared, Enoch, Matusalém, Lamech e Noah (embora para Noé tenhamos que ir a Gênesis 9:29 para ver quantos anos ele tinha quando morreu).
A primeira coisa que uma observação mais cuidadosa revela sobre esses 30 números é que todos eles terminam com os dígitos 0, 2, 5, 7 ou 9. Você pode não achar isso muito notável até perceber que elimina metade dos números possíveis. . É como ver uma lista de 30 números que são todos pares. Não pensaríamos que era uma distribuição aleatória de números. Na verdade, as chances de todos os trinta números terminarem com apenas esses dígitos “aprovados” em uma distribuição aleatória de idades são de cerca de uma em cem milhões. 1 Isso deve nos fazer suspeitar que Gênesis 5 está apenas dando um relato histórico. Algo mais deve estar acontecendo aqui.
Uma opção é atribuir algum significado ao fato de que todos os 30 números podem ser expressos como combinações dos dois números “sagrados” 60 e 7 em termos de anos e meses. 60 era culturalmente significativo porque era o número no qual a matemática babilônica se baseava (a influência desse sistema sexagesimal ainda é sentida hoje com nossos 60 minutos por hora e 60 segundos por minuto). E o 7, é claro, tem um lugar de destaque no simbolismo bíblico começando com o sábado. Assim, quando somos informados de que Matusalém tinha 187 anos quando teve seu filho Lameque ( Gn 5:25 ), podemos ver que 187 = 60+60+60+7 anos. E então porque 60 meses = 5 anos, quando se diz que Adão tinha 130 anos no nascimento de seu filho Set ( Gn 5:3), que pode ser expresso como (60+60 anos) + (60+60 meses).
Isso pode explicar por que todas as idades relatadas terminam em 0, 2, 5, 7 ou 9. Estas são as combinações comuns de 60 anos, 5 anos (= 60 meses) e 7 anos terminam com: além do óbvio 0, 5 , e 7, os números que terminam em 2 vêm da adição de 7 a um número que termina em 5; e 9 vem da adição de 7 duas vezes a um número que termina em 5.
Para alguns dos números em Gênesis 5, as combinações precisam ficar mais complicadas. Verifique as notas de rodapé para ver como calcular os 912 anos 2 de Seth quando ele morreu, ou os 782 anos 3 que Matusalém viveu após o nascimento de Lameque. Estes e todos os outros podem ser gerados por combinações de 60, 5 e 7.
Agora, talvez se possa afirmar que você pode chegar a quase qualquer número se deixar as combinações ficarem complexas o suficiente. Veja a nota de rodapé para ver como um número que termina em 3 (um número “não aprovado” em Gênesis 5) como 963 pode ser expresso. 4 Isso não prova que a numerologia é inventada e capaz de mostrar o que você quiser? Pode ser. Tais práticas são muitas vezes vagas e ambíguas à luz da investigação racional. A verdade é que não sabemos bem o que significava para os antigos atribuir estes números à vida dos patriarcas. Alguns estudiosos tentaram mostrar como existem outros esquemas de numerologia mais complicados pelos quais os números em Gênesis são derivados e talvez relacionados aos relatos semelhantes da Lista de Reis Sumérios (veja os papéis de Young na lista de leitura adicional). Outros afirmam que os números nessas genealogias podem funcionar retoricamente (lembre-se da mulher indonésia de “40” anos no post de Walton sobre o contexto cultural?). Talvez nunca saibamos ao certo que significado os números tinham para os antigos hebreus que escreveram o texto.
A questão é se é uma explicação melhor interpretar os números como tendo algum significado simbólico ou retórico para o público original (mesmo que não saibamos o que é isso), ou se eles eram apenas uma lista direta de números da maneira como iria usá-los hoje. Sabendo o que sabemos sobre a cultura, e na ausência de quaisquer razões persuasivas para pensar que as idades desses homens eram tão radicalmente diferentes do que são hoje, parece que uma interpretação simbólica ou retórica é uma opção legítima e talvez até preferível 1.
Texto antigo com tópicos relevantes para hoje
Tomar o texto bíblico como produto de uma cultura antiga muito diferente da nossa nos obriga a um trabalho muito difícil para interpretá-lo corretamente. Às vezes, as pessoas respondem a esse fato com desespero por não conseguirem entender nada da Bíblia. Não acho que seja a resposta adequada. Eu acredito que qualquer um pode pegar a Bíblia e lê-la com proveito. O Espírito Santo fala conosco hoje por meio das Escrituras, e você não precisa de um PhD em estudos bíblicos para ouvir a voz do Espírito em sua vida. Mesmo que nunca saibamos com certeza como os gêneros funcionavam no mundo antigo ou quanto tempo os patriarcas realmente viveram, sabemos o suficiente para entender o que Deus espera que tiremos do texto.
Neste caso, parece que a mensagem principal é a preservação providencial de Deus de um povo: o pecado de Caim no capítulo 4 poderia significar a morte para todos, mas aqui no capítulo 5 há um “reinício” que passa por Seth. Chegamos ao tempo de Noé, e Deus começa tudo de novo, preservando Noé para continuar a raça humana. Então a Torre de Babel envia a civilização se espalhando, e Deus chama Abrão para ser o pai do povo hebreu (através de quem todas as pessoas seriam trazidas de volta a Deus). Essas genealogias orientam o pensamento dos hebreus para o passado remoto e destacam seu papel para toda a humanidade.
Agora, nenhum de nós é infalível em como interpretamos a voz do Espírito e em como interpretamos as Escrituras, então devemos ter cautela ao afirmar dogmaticamente que temos certeza de que estamos certos – especialmente quando existe a possibilidade de que estamos impondo as ideias de nossa própria cultura no texto. Nem todo mundo precisa obter um PhD em estudos do Antigo Oriente Próximo para ler Gênesis; mas deve haver algumas pessoas em nossas comunidades de fé que obtêm tais diplomas e nos ajudam a ler o texto com mais precisão. Eles também não são infalíveis, mas devemos dar crédito ao seu trabalho. Deus espera que usemos nossas mentes da melhor maneira possível. Ele se comunicou conosco por meio da Bíblia e da ordem criada. As comunidades cristãs honram a Deus e se capacitam para proclamar a verdade de forma mais eficaz, estudando ambos.
Fonte: https://biologos.org/articles/long-life-spans-in-genesis-literal-or-symbolic
