“Grave, mas não sem esperança.” Essas palavras resumem a situação do futuro do cristianismo no Iraque, e o futuro do próprio Iraque, de acordo com a irmã Diana Momeka, uma Irmã Dominicana de Santa Catarina de Siena de Mosul, Iraque . Ela apareceu na quarta-feira perante a Comissão de Relações Exteriores da Câmara para testemunhar sobre a perseguição que seu povo têm sofrido nas mãos do grupo terrorista Estado Islâmico (ISIS), que forçou mais de 120 mil cristãos a fugir do norte do Iraque para a região do Curdistão no verão passado.
Irmã Diana é uma refugiado em seu próprio país, enquanto o ISIS ocupa o lugar de nascimento do cristianismo no Iraque: Mosul e a planície de Nínive. Ela apareceu diante do Congresso, em uma visita patrocinada pelo Institute for Global Engagement Initiative e Wilberforce século 21, para apelar ao governo dos EUA por ajuda, garantindo a sua segurança e sobrevivência.
Em seu depoimento, ela avisou-os para entender o que poucos ocidentais parecem ser capazes de entender: o cristianismo é a ponte entre os mundos oriental e ocidental. O ISIS quer destruir essa ponte, e é por isso que eles estão envolvidos em um “genocídio cultural e humano” dos cristãos do Iraque. Destruindo os cristãos, que são os descendentes reais da Assíria antiga e Mesopotâmia, não só vai acabar com essas testemunhas vivas do Antigo e do Novo Testamento, mas também destruir qualquer esperança de paz na região.
O testemunho da Irmã Diana Momeka, que o Register obteve por cortesia do grupo Em Defesa dos Cristãos, segue abaixo. Eu adicionei subtermos em negrito para ajudar com a leitura do testemunho da irmã Diana.
O testemunho começa:
Quero agradecer ao presidente Royce e aos ilustres membros da Comissão, por ter me convidado hoje para compartilhar minhas opiniões sobre antigas comunidades sob ataque: A guerra do ISIS com as Minorias Religiosas. Eu sou a irmã Diana Momeka das Irmãs Dominicanas de Santa Catarina de Siena, Mosul, Iraque. Eu gostaria de pedir que meu testemunho completo fosse inserido para o registro.
Em novembro de 2009, uma bomba foi detonada no nosso convento em Mosul. Cinco irmãs estavam no prédio no momento e tiveram a sorte de terem escapado ilesas. Nossa Prioresa, Irmã Maria Hanna, pediu proteção das autoridades civis locais, mas os pedidos não foram respondidos. Como tal, ela não tinha escolha senão se mudar para Qaraqosh.
Então, em 10 de junho de 2014, o Estado Islâmicoavançou no Iraque, Síria e invadiram a Planície de Nínive, que é onde está localizado Qaraqosh. Começando com a cidade de Mosul, o ISIS invadiu cidade após cidade, dando aos cristãos da região três opções: 1.) Se converter ao islamismo, 2.) Prestar uma homenagem (Al-Jizya) para o ISIS ou 3.) Deixar suas cidades (como Mosul) com nada mais do que as roupas em suas costas.
Como este horror se espalhou por toda planície de Nínive, em 6 de agosto de 2014, Nínive foi esvaziada de cristãos e, infelizmente, pela primeira vez desde o século VII d.C., não há sinos da igreja tocando para a missa na planície de Nínive.
Os cristãos do Iraque: despojados de humanidade e dignidade
A partir de junho 2014 para a frente, mais de cento e vinte mil (120,000+) pessoas se viram deslocadas e desabrigadas na região do Curdistão do Iraque, deixando para trás sua herança e tudo o que tinham trabalhado ao longo dos séculos. Este desenraizamento, este roubo de todas as propriedades dos cristãos, eles deslocaram de corpo e alma, é um despojamento sua humanidade e dignidade.
Para adicionar insulto à injúria, as iniciativas e ações dos governos iraquianos e curdos foram, por assim dizer, modestos e lentos. Além de permitir que os cristãos entrassem em sua região, o governo curdo não ofereceu qualquer ajuda financeira ou material. Eu entendo a grande pressão que esses eventos têm colocado em Bagdá e Erbil, no entanto, faz quase um ano e cidadãos iraquianos cristãos ainda estão em extrema necessidade de ajuda. Muitas pessoas passaram dias e semanas nas ruas antes que eles encontraram abrigo em tendas, escolas e salões. Felizmente, a Igreja na região do Curdistão se adiantou e cuidavam dos cristãos deslocados, fazendo seu melhor para lidar com o desastre. Edifícios da Igreja foram abertos para acomodar as pessoas; itens alimentares e não alimentares foram fornecidas para atender às necessidades imediatas das pessoas; e serviços de saúde médicos também foram fornecidos. Além disso, a Igreja convocou um pedido de ajuda e muitas organizações humanitárias responderam com ajuda para os milhares de pessoas em necessidade.
Atualmente, somos gratos pelo que tem sido feito, pois a maioria das pessoas agora está abrigada em pequenos recipientes pré-fabricados ou algumas casas. Embora melhor do que viver na rua ou em um prédio abandonado, estas pequenas unidades são em número reduzido e estão lotadas com três famílias, cada uma com várias pessoas, muitas vezes acomodadas em uma unidade. Isto, obviamente, aumenta as tensões e os conflitos, mesmo dentro da mesma família.
Nós somos “as primeiras pessoas da Terra ‘
Há muitas pessoas que dizem “Por que os cristãos não deixam o Iraque e vão para outro país e se estabeleçam lá?” Para esta pergunta, respondo: “Por que devemos deixar nosso país – o que temos feito?”
Os cristãos do Iraque são as primeiras pessoas da terra. Você leu sobre nós no Antigo Testamento da Bíblia. O cristianismo chegou ao Iraque desde os primeiros dias através da pregação e do testemunho de s. Tomé, e outros dos Apóstolos e da Igreja.
Enquanto nossos antepassados experimentaram todos os tipos de perseguição, eles ficaram em suas terras, construíram uma cultura que tem servido a humanidade durante os séculos. Nós, como cristãos, não queremos, ou merecemos sair ou sermos forçado a sair do nosso país mais do que você iria iria querer sair ou ser forçado a sair do seu.
O ISIS planeja destruir os cristãos: a Ponte para a Paz
Mas a perseguição atual que nossa comunidade está enfrentando é a mais brutal da nossa história. Não só temos fomos roubados de nossas casas, propriedades e terras, mas nossa herança está sendo destruída também. O ISIS continua a demolir e bombardear nossas igrejas, artefatos culturais e locais sagrados como Mar Behnam e Sara, um mosteiro do século IV e o Mosteiro de S. Jorge em Mosul.
Arrancados e deslocados forçadamente, nos demos conta de que o plano do ISIS é evacuar a terra de cristãos e limpar a terra de qualquer evidência de que alguma vez existiu. Este é um genocídio cultural e humano. Os únicos cristãos que permanecem na planície de Nínive são aqueles que são mantidos como reféns.
A perda da Comunidade cristã desde a planície de Nínive colocou toda a região à beira de uma catástrofe terrível. Os cristãos, por séculos, são a ponte que liga as culturas oriental e ocidental. Destruir esta ponte vai deixar uma zona de conflito isolada e inculturada, esvaziada de diversidade cultural e religiosa. Através da nossa presença como cristãos, somos chamados a ser uma força para o bem, para a paz, para a ligação entre as culturas.
Passos para a ação necessária
Para restaurar, reparar e reconstruir a comunidade cristã no Iraque, as seguintes necessidades são urgentes:
- Libertar as nossas casas do ISIS e ajudar-nos a voltar.
- Coordenar um esforço para reconstruir o que foi destruído – estradas, água e eletricidade, e edifícios, incluindo nossas igrejas e mosteiros.
- Incentivar as empresas que contribuem para a reconstrução do Iraque e do diálogo interreligioso. Isto poderia ser através de escolas, acadêmicos e projetos pedagógicos.
Sou apenas uma pessoa – uma vítima do ISIS e toda a sua brutalidade. Vir aqui tem sido difícil para mim – como uma irmã religiosa eu não estou confortável com a mídia e tanta atenção. Mas eu estou aqui, e eu estou aqui para lhe pedir, a implorar-lhe para o bem da nossa humanidade comum, para nos ajudar. Fique conosco, como cristãos, que estiveram com todos os povos do mundo e ajude-nos. Queremos nada mais do que voltar para nossas vidas; queremos nada mais do que ir para casa.
Obrigado e que Deus abençoe.
