Uma das perguntas mais profundas que muitos fazem sobre o Deus cristão é esta: como um Deus amoroso, bom, onisciente e onipotente pode permitir o mal? Essa questão levanta o que é comumente chamado de problema do mal (PDM). A pandemia COVID-19 pode trazer esta questão à tona para muitos, com sofrimento, mortes e devastação. Embora muitos estejam seguros até agora por abrigar-se no local, as vidas de outros estão sendo ameaçadas e arruinadas.
COVID-19 é um caso de mal natural . Outros exemplos incluem desastres causados por terremotos, tsunamis ou furacões e suas consequências. Os males naturais trazem grande dor, desespero, destruição generalizada e morte, e COVID-19 não é exceção.
Embora Alvin Plantinga tenha mostrado que não há contradição lógica com a existência de Deus e do mal, ainda permanece a versão probatória do PDM. Grosso modo, essa versão afirma que, devido à evidência da quantidade e tipo de mal no mundo, é mais provável do que não que Deus não exista. Ateus como William Rowe e Paul Draper o defenderam.
No entanto, os argumentos de probabilidade dependem de expectativas, que por sua vez dependem de nossas crenças de fundo. Para os crentes, Deus existe, então eles avaliariam as evidências do mal sob essa luz. Para ateus, eles não acreditam que Deus existe, então eles avaliariam as evidências do mal de acordo. Mas, isso nos diz apenas que as crenças de fundo de cristãos e ateus são diferentes, e cada um deles tem boas razões para suas crenças. Esse resultado, no entanto, não é útil para resolver o PDM.
Embora não haja dúvidas de que existe o mal real, acho que uma abordagem mais útil é perguntar, primeiro: que tipo de coisa é o mal ? Essa pergunta é mais difícil de responder do que pode parecer à primeira vista. Todos nós podemos reconhecer exemplos claros de mal, mas isso ainda não aborda o que é o mal .
Em vez de ações, condições ou pessoas más, parece que supomos que elas deveriam ser boas . Ou seja, o mal pressupõe um padrão de bondade . Isso é como Agostinho percebeu, que o mal é estragado – ou pervertido – bondade.
Qual então poderia ser a melhor explicação para o padrão de bondade? A maioria dos ateus no Ocidente são naturalistas, que acreditam que existe apenas o reino natural; não há reino sobrenatural. Embora tenham oferecido muitas sugestões sobre o que é bom, eles enfrentam um problema comum. A moral pode ser apenas descritiva, não normativa, porque o que é natural (o mundo físico) pode ser exaurido descritivamente. Mas isso não pode explicar a moral, que é o que deveria acontecer.
Em meu livro, In Search of Moral Knowledge , examino a gama de opções para esse padrão. Aqui, eu simplesmente acho que o Cristianismo tem a melhor explicação: o próprio Deus é bom. Também pode explicar por que existe o mal, que é devido ao pecado. No entanto, Deus providenciou uma solução em seu Filho, Jesus, e um dia erradicará todo o mal. Nesse ínterim, podemos confiar em sua bondade e cuidado amoroso, mesmo no meio de COVID-19 (Isa. 26: 3-4).
R. Scott Smith (MA ’95) é professor de apologética cristã na Talbot School of Theology . Ele recebeu seu Ph.D. em religião e ética pela University of Southern California.
