A Bíblia não nos diz como o apóstolo Pedro morreu. A tradição da igreja mais comumente aceita é que Pedro foi crucificado de cabeça para baixo em Roma. A tradição diz que, quando Pedro foi condenado à morte, ele pediu para ser crucificado em uma cruz invertida. O motivo de seu pedido foi que, como ele havia negado seu Senhor, não se considerava digno de morrer da mesma forma que Jesus. Novamente, isso é apenas uma tradição, e a Bíblia não confirma nem nega essa história.
Pedro é a profecia de Jesus em João 21:18-19:
“Em verdade, em verdade te digo que, quando eras mais jovem, tu te cingias e andavas por onde querias; mas, quando fores velho, estenderás as mãos, e outro te cingirá e te levará para onde não queres ir.”
Jesus disse isso para indicar o tipo de morte pela qual Pedro glorificaria a Deus.
Jesus previu a maneira como Pedro morreria, talvez para prepará-lo para as circunstâncias que enfrentaria, agora que seu Senhor havia ressuscitado e não estaria mais fisicamente com ele. Jesus lembrou a Pedro que, no passado (“quando eras mais jovem”), ele tinha certa liberdade para ir e vir como quisesse. O dia estava chegando quando isso não seria mais possível. “Quando fores velho” não significa necessariamente que Pedro viveria até uma idade avançada. Na verdade, escritores antigos dizem que Pedro foi morto cerca de trinta e quatro anos após a profecia de Jesus. A idade exata de Pedro naquela época não é conhecida.
O meio da morte de Pedro — a crucificação — também foi predito pelo Senhor. “Estender” as mãos pode facilmente ser interpretado como Pedro morrendo em uma cruz com os braços estendidos. Alguns historiadores apontam que os romanos também usavam troncos como instrumento de tortura; nos troncos, as mãos de um prisioneiro eram esticadas na trave. Seja qual for o método de sua execução, é claro que Pedro estava à mercê de outros que, de alguma forma, o amarraram e o levaram à morte.
Apesar dos detalhes horríveis que Pedro ouviu sobre sua morte, ele deve ter encontrado conforto e alegria ao saber que sua morte glorificaria a Deus. O amor de Pedro por Jesus e seu desejo de obedecer e glorificá-Lo foram evidentes durante toda a sua vida e ministério. Para Pedro, morrer como mártir, agarrado à esperança do céu, testemunha a coragem, fé, paciência e perseverança desse grande homem de Deus, que se alegrou em ser considerado digno de morrer pelo nome de Jesus.
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