“Os ateus discriminados na América?” Essa é a pergunta que uma jornalista da CNN perguntou-me recentemente, durante uma entrevista para o programa Paula Zahn NOW . Devo confessar que, no início, eu não tinha certeza de como responder, sem nunca ter considerado a questão.
Em meus 12 anos de uma escola quaker em Baltimore (com pessoal e com a presença de não-quakers), os meus seis anos de uma universidade da Ivy League, e este ano, em Manhattan, tudo o que eu já presenciei foi a discriminação de ateus contra os cristãos. Em Princeton, não há dúvida de que não há nenhuma manifestação anti-ateísmo. O que na verdade existe é um movimento constante de anticristianismo. Todos os meus amigos trabalhando em Wall Street e que têm os melhores médicos, negócios e escolas de direito afirmam o mesmo fenômeno: entre a elite profissional e intelectual, é assumido que as pessoas educadas são não-religiosas. A religião inteligente é considerada paradoxal.
O eminente professor John Fleming, escrevendo ao Princetonian Daily há apenas dois anos, observou este mesmo fato básico : “Eu não me lembro de ter ouvido nenhum comentário antissemita proferida por um aluno ou colega neste campus…. Por outro lado já ouvi centenas de insultos anticristãos.” Fleming relatou sobre uma reação, quando o maior prêmio acadêmico de Princeton foi para dois cristãos ativos: “‘Como”, perguntou um interlocutor com um sorriso maroto,”como pode pessoas tão inteligentes ser tão cristãs?”Agora esta pessoa nunca teria sonhado em perguntar em voz alta como pessoas inteligentes podem ser tão negras, tão gays ou mesmo Pink Floyd…. apesar de raramente tão explícitas, essas observações ignorantes e/ou hostis sobre o cristianismo histórico ou contemporâneo são comuns neste campus.”
Enquanto a questão me parecia sem muita importância, em primeiro lugar, há algo sobre isso. O entrevistador me contou sobre as experiências das famílias de ateus que tinha entrevistado. Eles foram despejados de apartamentos, rejeitados por amigos e vizinhos, forçados a ficar por que o time de futebol orou antes dos jogos. Ela contou a estatística de que “os ateus são a minoria menos confiante nos Estados Unidos e são menos aceitos do que outros grupos marginalizados, incluindo muçulmanos e homossexuais”, e sentiu que nunca poderiam ser eleitos para um cargo público de destaque. Em suma, eles pareciam a enfrentar discriminação em várias frentes.
Então, novamente, tudo depende do que se entende por discriminação. Se queremos dizer hostilidade injustificada, perseguição e preconceito, então, tanto quanto eu posso dizer, a maioria dos americanos não discriminam ativamente contra os ateus. Ou pelo menos não deveriam. Os fiéis, crentes, especialmente cristãos, devem querer bem aos ateus em todos os sentidos. Se os despejos realmente ocorreram apenas por causa da crença religiosa (ou a falta dela), então eles são moralmente repulsivos.
Por outro lado, se por discriminação queremos dizer distinções generalizadas, então eu acho que a maioria dos americanos não “discriminam”, e com razão. Crenças e práticas religiosas não são como ter nascido mulher negra ou branca ou marrom ou amarelo, ou homem. Elas não são realidades biológicas fora do alcance da escolha. O modo como alguém vê a natureza do universo, o lugar da humanidade e do homem no cosmos – a maior das grandes questões da vida – devem, como qualquer escolha importante, ter enormes implicações para todos os aspectos da vida.
Nada disso quer dizer que os ateus não podem ser moralmente corretos, cuidar de seus companheiros de quarto, companheiros dedicados, ou colegas de consciência. Eu sei em primeira mão que eles podem ser, e frequentemente são, todas essas coisas. Nem digo que não existem pessoas ocasionais (senhorios ou vizinho) que realmente não têm preconceitos contra os ateus. Quero dizer simplesmente que seria estranho para um ateu alegar que o seu entendimento de toda a realidade deve ter qualquer influência sobre a forma como as outras pessoas o tratam. Se acreditamos que o homem é o juiz de todas as coisas e responde às verdades e leis que transcendem sua própria existência tem um impacto significativo sobre a forma como pensamos sobre o mundo. E as ideias têm consequências práticas. Veja, por exemplo, o artigo de Richard John Neuhaus, “Os ateus podem ser bons cidadãos” (First Things , Agosto / setembro de 1991).
No entanto, tudo isso é muito cerebral. A maioria dos americanos provavelmente não articulam as coisas dessa forma, mas julgam o ateísmo em suas expressões públicas. Se os ateus se sentem discriminados nos Estados Unidos (ou em outros lugares), pode ser porque a imagem pública do ateísmo nos dias de hoje parece ser um ataque sem rodeios sobre a fé, a fé cristã em particular. Basta olhar para a recente série de livros que atacam os crentes religiosos. Temos Sam Harris e seu O fim da fé e Carta a uma nação cristã , Richard Dawkins e seu Deus, um delírio, Christopher Hitchens e seu Deus não é Grande e Daniel Dennett e seu Quebrando o encanto: A religião como fenômeno natural . Dawkins, professor de Oxford, argumentou ainda que criar os filhos a acreditar em Deus é uma forma de “abuso infantil mental.” Não conheço ninguém de sua estatura que fez uma afirmação semelhante sobre a doutrinação de crianças a serem ateus.
Enquanto os porta-vozes não oficiais do ateísmo tentam lançar processos para remover Deus do Juramento, defender o infanticídio e bestialidade, e escrever livros, argumentando que os crentes religiosos são iludidos, os ateus vão ter dificuldade em alcançar popularidade. Isto é especialmente verdade em pequenas cidades da América, em áreas onde suas duas opções para a adoração são a Primeira Igreja Batista e a First Southern Baptist Church. Se você nunca viu um ateu pessoalmente (e, não esqueçamos, o Nordeste urbano não é a norma, já que apenas 1 a 3 por cento dos americanos são ateus), então quando um novo vizinho anuncia seu ateísmo, sua imaginação corre solta naturalmente: Será que ele também deseja remover Deus do Juramento ou matar bebês “deficientes”? Para que os ateus possam encontrar mais compreensão pela comunidade vai demorar muito tempo e árduo trabalho.
A pressão continua por uma opinião pública é outro fator contribuinte. Essa discordância existe sobre muitos aspectos da vida religiosa não é motivo para pedir que a sociedade pública seja proibida de expressar sua religião em público (ou privado) como muitos ateus injustamente defendem. A este respeito, os ateus (e outros) não estão buscando um ambiente justo, neutro, onde todos os pontos de vista podem ser expressos e todas as vozes sejam ouvidas; eles estão pedindo uma opinião pública explicitamente ateísta. Mas em muitos aspectos, há um amplo consenso entre os cidadãos de diferentes tradições de fé sobre as questões centrais da vida cívica. Não há nenhuma razão para que este acordo amplo deva ser trombeteado por uma minoria barulhenta. E enquanto os ateus e secularistas procurarem impor uma opinião pública sem religião, a maioria dos americanos vai reagir negativamente.
Ainda assim, tudo isso provavelmente não é o ponto principal. Eu não tenho nenhuma dúvida de que muitos ateus sentem discriminação. Estão excluídas de algumas de nossas práticas sociais mais queridas, incapazes de compartilhar plenamente de alegrias e tristezas profundas de muitas pessoas. A razão é simples: mesmo hoje, mais de 90 por cento dos americanos acreditam em Deus. Muitos de nós moldamos nossas vidas em torno de uma crença de que os ateus não compartilham. E isso tem consequências práticas, pois que outra forma uma comunidade é forjada exceto no pensamento e da experiência comum?
Se a vida da comunidade está centrada nos cultos de domingo, o estudo da Bíblia de segunda a sexta, o piquenique da igreja mensal, e as férias acampamento da Bíblia, então é claro que os ateus vão se sentir excluídos. Eles não podem participar de muitos dos aspectos tradicionais e naturais da vida humana: a oração comunitária, adoração e comunhão – e não porque são discriminados, mas porque escolhem não o fazer. Isso não é culpa dos crentes religiosos (embora faríamos bem em pensar em maneiras de acolher os não crentes mais plenamente em alguns aspectos de nossas vidas religiosas). Tudo depende de que forma a base da vida comunitária e, historicamente, tem sido a religião. Em muitos lugares na América hoje ainda é. Embora não seja particularmente verdadeiro de Princeton, New Jersey, ou o bairro de Chelsea, em Manhattan, ela ainda se aplica a maioria dos lugares em toda a América.
O descontentamento ateu ainda carrega a semente da redenção, porém, pois aponta para o desejo humano fundamental para a comunidade, os valores compartilhados e vidas compartilhadas. O fato de sentirem que essa realidade não se concretize não é surpreendente, uma vez que há um grande elemento da religião. Longe de discriminar injustamente, então, os crentes deveriam regar essa semente pela caridade e orações para que sua mudas possam um dia ser enxertadas na verdadeira videira.
Ryan T. Anderson é um colaborador júnior do First Things .
Fonte: http://www.firstthings.com/web-exclusives/2007/02/are-atheists-victims-of-discri
Tradução: Emerson de Oliveira
