Observe qualquer debate na mídia e verá que a ciência e a religião estão, e sempre estiveram, em desacordo. A ciência trata de fatos baseados em evidências, a religião trata de crenças baseadas na fé.
Mas repetir declarações incessantemente na mídia não as torna verdadeiras. Os emaranhados reais da tradição religiosa e o desenvolvimento da ciência são muito mais interessantes do que o conflito superficial comum atual – e muito mais importantes. E repensar como vemos a relação entre ciência e religião pode ajudar a dar ao pensamento científico o apoio público mais amplo de que ele precisa.
A história do pensamento científico está intimamente ligada à do pensamento religioso e com muito mais continuidade do que descontinuidade. O antigo filósofo grego Aristóteles estabeleceu efetivamente o modelo ocidental para estudar o mundo natural no século 4 aC. A maioria de seus trabalhos científicos extremamente influentes foram perdidos para a Europa após o colapso do Império Romano, mas foram desenvolvidos por pensadores árabes muçulmanos como Ibn Sina (Avicena) e Ibn Rushd (Averróis) de cerca de 900 DC a 1300 DC. As primeiras figuras islâmicas foram responsáveis por um progresso muito rápido em vários campos científicos , principalmente matemática, medicina e estudo da luz (óptica).
Quando Aristóteles foi reintroduzido na Europa no século 12, seu trabalho científico teve uma grande influência sobre os estudiosos medievais, que eram invariavelmente pensadores dentro de uma igreja, sinagoga ou mesquita. Um exemplo importante é o teólogo de Oxford do século 13 e mais tarde bispo de Lincoln, Robert Grosseteste, que também foi um dos primeiros cientistas pioneiros. Ele apresentou uma visão de como podemos obter um novo conhecimento do universo, o surgimento das primeiras noções de experimento e até mesmo uma teoria do “big bang” do cosmos e um conceito de múltiplos universos .
No entanto, por trás do trabalho de Grosseteste está uma filosofia da natureza muito mais profunda e em desenvolvimento. Em um comentário sobre a Posteria Analítica de Aristóteles, ele descreve uma propensão exclusivamente humana que ele chama (em latim) de “sollertia”. Com isso ele quer dizer uma espécie de habilidade intensa e perceptiva de olhar além da superfície do mundo material para sua estrutura interna.
Isso é notavelmente semelhante à nossa abordagem da ciência atual. Isaac Newton descreveu sua ciência como “ ver além dos outros ”. Para Grosseteste, nossa sollertia vem, por sua vez, de ser criada à imagem de Deus. É uma tarefa teologicamente motivada que contribui para a realização do ser humano.
Quando o filósofo do século 16 Francis Bacon defendeu uma nova abordagem experimental para a ciência, ele se valeu explicitamente de tais motivações teológicas. Como argumenta o historiador da ciência Peter Harrison , os pioneiros científicos que seguiram Bacon, como Newton e o químico Robert Boyle, viam sua tarefa como trabalhar com os dons de Deus dos sentidos e da mente para recuperar um conhecimento perdido da natureza.
Levar esta lição de história a sério nos ajuda a ver o quão antigo é o sistema de raízes da ciência. Insistir que a ciência é um avanço puramente moderno não ajuda no importante processo de embutir o pensamento científico em nossa cultura mais ampla. Forçar as pessoas a separar a ciência da religião em um extremo leva a negações prejudiciais da ciência se as comunidades de fé não puderem integrar as duas.
Ciência bíblica
Na verdade, a ciência também tem raízes na história judaica antiga que são tão influentes quanto os antigos precedentes gregos. A filósofa Susan Neiman argumentou recentemente que o Livro Bíblico de Jó deve ser entendido como um pilar fundamental da filosofia moderna ao lado de Platão. Isso ocorre porque Jó lida de frente com o problema de um mundo aparentemente caótico e intermitente, alheio à condição humana e impassível diante do sofrimento. E este, Neiman afirma, é o ponto de partida para a filosofia.
Também pode ser o ponto de partida para a ciência, pois Jó também contém em seu ponto central o mais profundo poema natural de todos os escritos antigos. Sua forma de perguntas em versos também impressiona os cientistas de todas as épocas, que sabem que fazer as perguntas criativas certas – em vez de sempre ter a resposta correta – é o que desbloqueia o progresso.
Então Deus pergunta a Jó:
Você já viajou até as nascentes do mar? … Onde está o caminho para a morada da luz? … De cujo ventre vem o gelo? … Você conhece as leis dos céus? E você pode aplicá-las à terra?
Ao todo, o livro contém até 160 questões de campos que agora conhecemos como meteorologia, astronomia, geologia e zoologia. O conteúdo deste texto atemporal guiou claramente a história da ciência por séculos.
As comunidades de fé precisam urgentemente parar de ver a ciência como estranha ou uma ameaça, mas sim reconhecer sua própria parte em sua história. A influência que as pessoas de fé exercem sobre a sociedade por meio de seus relacionamentos pode, então, apoiar enormemente a ciência.
Para dar um exemplo atual, a Igreja da Inglaterra recentemente co-patrocinou um grande projeto nacional, Scientists in Congregations . Isso incentiva as igrejas locais a estimular a consciência das comunidades sobre as questões científicas atuais que afetam a sociedade, como o crescimento da inteligência artificial.
Ao abraçar e apoiar a ciência, por sua vez, as comunidades religiosas podem contribuir com perspectivas importantes sobre como a usamos em nosso futuro global.
Tom McLeish está falando em um evento intitulado The Science of Belief , organizado com a Royal Society no British Museum em 26 de janeiro de 2018.
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