A data da Saturnália pagã não tem nada a ver com o Natal

Há uma conjectura generalizada de que os primeiros cristãos começaram a celebrar o Natal em 25 de dezembro como uma resposta aos feriados romanos pagãos, como a Saturnalia ou o dies natalis de Sol Invictus. Dado que os Evangelhos não registram qualquer data para o Natal, escolher uma teria sido deixado para uma conjectura pelos pais da Igreja primitiva, muito parecido com um órfão adotado teria uma data de nascimento atribuído a ele quando a data real é desconhecida.

Ontem, eu demonstrei como é mais plausível acreditar que os pais da igreja escolheram 25 de dezembro não em resposta a celebrações pagãs, mas por causa de sua ligação com a data da crucificação de Jesus, que é a data crucial de toda a história humana a seu ver. Hoje, quero examinar o que sabemos sobre as celebrações romanas para ver se foram realmente comemoradas em 25 de dezembro. Se não foram, faz sentido acreditar que o Natal foi concebido para substituí-las?

O tempo romano e as saturnálias
Antes de entrarmos nos textos que discutem o momento, é importante entender como os romanos referenciavam o tempo. Ao contrário dos tempos modernos, que enumeram todos os dias, os romanos dividiam um mês em três partes: a primeira parte de um mês, conhecida como as calendas, o meio ou os Idos de um mês (como em “cuidados com os idos de março”, do Júlio César de Shakespeare ), e o espaço entre eles conhecido como as nonas. Outras datas foram referenciadas desta forma antes destes três pontos, de modo que o 25 de dezembro seria oito dias antes das calendas de janeiro (1).

Ao estudar a referência antiga sobre a Saturnália, uma fonte primária que temos é escrito pelo escritor romano Macróbio, que viveu no século V. Sua obra Saturnalia fornece grande parte os detalhes das histórias de origem da celebração, bem como seus costumes. O estudioso de textos antigos, TC Schmidt, destacou esta passagem da Saturnalia, livro 1, capítulo 10, dando as datas da celebração:

Nossos ancestrais restringiram a Saturnália para um único dia, o décimo quarto antes das calendas de janeiro mas, depois que Caio César acrescentou dois dias para dezembro, o dia em que o festival foi realizado tornou-se o décimo sexto antes das calendas de janeiro, com o resultado que, dado que o dia exato não foi vulgarmente conhecido, alguns observaram a adição que César tinha feito com o calendário e os outros seguiram o antigo costume – o festival chegou a durar muito mais que um dia.

E, no entanto, um fato comum entre os homens dos tempos antigos era que havia alguns que pensavam que a Saturnalia durava sete dias …

[Mas] pode-se inferir, então, de tudo o que foi dito, que a Saturnalia durou apenas um dia e foi realizada apenas no décimo quarto dia antes das calendas de janeiro; foi neste dia só que o grito de “Viva a Saturnalia” seria levantado, no templo de Saturno, em uma festa desenfreada. Agora, no entanto, durante a celebração do Saturnalia, este dia é atribuído ao festival do Opalia, embora o dia foi atribuído primeiramente a Saturno e Ops. (2)

A adição das sigillaria
Então a Saturnalia foi uma longa festa de três dias que começou dezesseis dias antes de 1 de janeiro. Seu mês de dezembro tinha 31 dias como o nosso, colocando a Saturnália em 17 de dezembro, demasiado cedo para ser confundido com 25 de dezembro. No entanto, esse não é o fim da história. Macróbio então observa que outra celebração, a Sigillaria, era celebrada após esses três dias:

Creio que agora tenho dado provas abundantes de que a festa da Saturnalia costumava ser comemorada em apenas um dia, o décimo quarto antes das calendas de janeiro, mas que foi prorrogada depois para durar três dias: em primeiro lugar, em consequência dos dias que César adicionou ao mês de dezembro e, em seguida, por força de um decreto de Augusto, que prescreveu uma série de três dias de descanso para a Saturnália. Por isso, o festival começava no décimo sexto dia antes das calendas de janeiro e terminava no décimo quarto, que costumava ser a única data da sua celebração. No entanto, a adição da festa da Sigillaria ampliou o tempo de excitação geral e regozijo religioso para sete dias.

Schmidt, em seu artigo, forneceu uma tradução do capítulo dez em sua totalidade, dado que as datas são referenciadas por toda parte. Ele então conclui:

Macróbio faz um excelente trabalho em documentar as autoridades que estavam disponíveis para ele, a maioria das quais creio que foram perdidas. Sua conclusão é bastante clara: a Saturnália originalmente era comemorada em um dia e ocorreu no 14º dia antes das calendas janeiro, mas quando César alterou o calendário, a festa foi estendida para três dias e começou no dia 16. Depois, um novo festival, chamado Sigillaria, estendia as comemorações para completar sete dias, o que significa que o Festival terminava no décimo ou nono dia antes das calendas de janeiro, dependendo de como contamos. Claro que nenhum desses dias caem no oitavo dia antes das calendas de janeiro, que é 25 de dezembro (3)

As datas não se encaixam
Lembre-se: Macróbio escreveu no século V dC e temos os sermões de Natal de João Crisóstomo, pregados em 25 de dezembro de um século antes. No entanto, as datas não correspondem. Se o Natal fosse criado para suplantar a festa pagã da Saturnália, os cristãos teriam escolhido 17 de dezembro. Acrescente a isso as referências que notei ontem sobre a data de 25 de dezembro ter seu caminho traçado de volta a 200 dC e você tem um problema muito real com a alegação que a data da Saturnália ser a data da origem para o Natal.

Imagine uma igreja moderna que visa substituir as celebrações do Halloween por ter um festival da colheita em 8 de novembro. Não daria certo! As pessoas poderiam celebrar um e, em seguida, assistir a outra. O conceito de substituição seria bastante ineficaz.

Eu ainda não discuti sobre um feriado romano que realmente ocorria em 25 de dezembro, que é o Sol Invitus ou “O Nascimento do Sol Invencível”. Vou comentar sobre isto no próximo post.

Referências