O Natal é um feriado muito amado, celebrado por bilhões de pessoas em todo o globo. Só nos Estados Unidos, o Pew Research Center relata que cerca de 96% da população comemora o Natal, incluindo oito em cada dez não cristãos, incluindo ateus, agnósticos, e aqueles que não têm compromisso de fé (1). No entanto, o Natal também é uma festividade cristã única; sua mensagem central é sobre um Deus pessoal que toma sobre Si a humanidade e entra no mundo para redimir os seres humanos pecadores que nunca poderiam redimir-se. A mensagem cristã é inevitável.
Eu acredito que o amor do Natal juntamente com a aversão ao cristianismo é uma razão pela qual os ateus continuam a repetir a afirmação de que o Natal é uma redefinição de um feriado pagão romano. Dois dos feriados pagãos mais populares que apresentam são a celebração da Saturnália, que homenageava o deus romano Saturno, ou os dies natalis de Sol Invictus, que é o “Aniversário do Sol Invencível”. Estas celebrações foram realizadas na segunda quinzena de dezembro, tornando-as um pouco perto do Natal.
Olhando para a história de Natal
A alegação de que as raízes de Natal são pagãs são umas dessas estórias que ouço uma e outra vez, especialmente em dezembro. A ideia não é nova. Os puritanos da Nova Inglaterra, que valorizavam o trabalho mais que celebração, ensinou isso (2). O pregador puritano Increase Mather pregou que “os primeiros cristãos que guardavam a Natividade em 25 de dezembro não o faziam pensando que ‘Cristo nasceu naquele mês, mas porque a festa pagã da Saturnália era praticada naquela época manteve em Roma, e eles estavam dispostos a ter essas festas pagãs transformadas em festas cristãs'”.(3)
No entanto, quando estudamos a história verdadeira, vemos uma imagem muito diferente. Há duas maneiras de abordar a questão: uma é ver como o 25 de dezembro tornou-se associado com a Natividade, que é como a igreja primitiva teria referido o dia do nascimento de Cristo. A outra é olhar para as comemorações das Saturnálias e do Sol Invictus. Qualquer abordagem mostra a natureza dúbia da alegação de que Natal tem raízes pagãs.
Grande parte do impulso da alegação de que o “Natal é pagão” repousa sobre a ideia de uma Roma cristianizada tentando converter uma população que não queria desistir de suas tradições de festas, semelhante à prática de igrejas que comemoram um “Festival da Colheita” em vez do Halloween. No entanto, estudiosos como TC Schmidt, da Universidade de Yale, estão descobriram que a data de 25 de dezembro é muito mais antiga na história cristã.
Ao traduzir o “Comentário de Daniel”, de Hipólito, escrito pouco depois de 200 dC, Schmidt salienta que cinco dos sete manuscritos contêm 25 de dezembro como a data para o nascimento de Jesus e outro oferece o dia 25 de dezembro ou março (4). Clemente de Alexandria, nesta mesma época, oferece a data de 25 de março como a data da encarnação, que é a concepção de Jesus, em seu Stromata (1.21.145-146) (5). As duas obras afirmam a ideia de que a morte de Jesus teria acontecido no mesmo dia que sua concepção.
Natal e Páscoa são ligadas
Esta é a chave para a data de 25 de dezembro. Como Thomas Tulley afirma em seu livro As Origens do Ano Litúrgico, havia uma crença dentro da igreja primitiva que a data da morte de Jesus também iria refletir tanto o seu nascimento ou a sua concepção (6). Agostinho escreveu sobre isso, dizendo “É crido que ele foi concebido no dia 25 de março, dia em que também ele sofreu; de modo que o seio da Virgem, no qual ele foi concebido, onde ninguém dos mortais foi gerado, corresponde à nova sepultura na qual ele foi enterrado, na qual ninguém havia sido posto (Jo 19,41), nem antes nem depois dele. Mas ele nasceu, segundo a tradição, em 25 de dezembro”. (7)
São João Crisóstomo, em seus escritos, vai ainda mais longe, observando que o anúncio da concepção de Maria pelo Anjo Gabriel aconteceu enquanto Isabel estava grávida de seis meses com João Batista (Lucas 1,26). Crisóstomo afirma que o serviço de Zacarias foi no Dia da Expiação, fazendo assim a concepção de João Batista acontecer no outono. Adicione seis meses e a concepção de Jesus cai na primavera, por exemplo, 25 de março. Eu não sei se este cálculo é historicamente exato, mas mostra o quanto a igreja primitiva unia os dois eventos. A ideia de escolher aleatoriamente uma data pagã parece uma ideia muito falha.
Aqui está o fato. Se os cristãos estavam reconhecendo o nascimento de Cristo até o início do terceiro século, faz sentido pensar que isto foi uma invenção do quarto século para convencer a população romana para abraçar o cristianismo? O cristianismo foi ganhando terreno na época de Clemente, mas de nenhuma maneira estava fora da sombra da perseguição. Ele também não estava emprestando muitos dos costumes pagãos na época. Então, por que acreditar que fariam isto com esta data?
A fim de obter um quadro mais completo, temos de olhar para os feriados romanos e suas histórias. Você pode ler esse post aqui e a parte três aqui.
Referências
1. Mohammed, Besheer. “Christmas Also Celebrated by Many Non-Christians.” Pew Research Center. Pew Research Center, 23 de dezembro de 2013. Web. 14 de dezembro de 2015. http://www.pewresearch.org/fact-tank/2013/12/23/christmas-also-celebrated-by-many-non-christians/.
2. Schnepper, Rachel N. “Yuletide’s Outlaws.” The New York Times. The New York Times, 14 de dezembro de 2012. Web. 15 Dec. 2015. http://www.nytimes.com/2012/12/15/opinion/the-puritan-war-on-christmas.html?_r=0
3. Nissenbaum, Stephen. The Battle for Christmas. New York: Alfred A. Knopf, 1996. Print. 4.
4. Schmidt, T.C. “Hippolytus and the Original Date of Christmas” Chronicon.net. T.C. Schmidt. 21 de novembro de 2010. Web. http://web.archive.org/web/20130303163053/http://chronicon.net/blog/chronology/hippolytus-and-the-original-date-of-christmas 16 Dec 2015.
5. Schmmidt, T.C. “Clement of Alexandria and the Original date of Christmas as December 25th.” Chrinicon.net. T.C. Schmidt. 17 de dezembro de 2010. Web. http://web.archive.org/web/20120822053409/http://chronicon.net/blog/hippolytus/clement-of-alexandria-and-the-original-date-of-christmas-as-december-25th/ 16 de dezembro de 2015.
6. Talley, Thomas J. The Origins of the Liturgical Year. New York: Pueblo Pub, 1986. Print. 91ff.
7. Augustine of Hippo. On the Trinity, IV, 5. Logos Virtual Library. Trans. Arthur West Haddan. Darren L. Slider, n.d. Web. 16 de dezembro de 2015. http://www.logoslibrary.org/augustine/trinity/0405.html.
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Fonte: http://apologetics-notes.comereason.org/2015/12/no-christmas-is-not-based-on-pagan.html
Tradução: Emerson de Oliveira
